Embora possa ser um novato no mundo da propriedade de equipas da NASCAR, o campeão sete vezes Jimmie Johnson rapidamente se lançou no papel com entusiasmo. Como proprietário maioritário do Legacy Motor Club (LMC), Johnson tem grandes aspirações para o futuro da equipa. Os seus planos de seguir os passos do proprietário da equipa Trackhouse Racing, Justin Marks, e potencialmente aventurar-se na International Motor Sports Association (IMSA) deixaram muitos intrigados.
Rumores sobre a rápida expansão da LMC e a possível participação na Indy 500, supostamente em parceria com a lenda da NFL Tom Brady, têm circulado. No entanto, Johnson esclareceu recentemente a situação, afirmando que, embora esteja intrigado com o futuro da IndyCar, a participação da LMC na Indy 500 não é iminente.
Os rumores começaram quando o repórter da NTT IndyCar Series, Tony Donohue, especulou no Tony D. Podcast sobre o potencial envolvimento de Johnson e Brady na quarta entrada da Chip Ganassi Racing na Indy 500 de 2025. Até o potencial piloto Sebastien Bourdais e o patrocinador Carvana foram mencionados.
No entanto, Johnson rejeitou essas alegações. Falando no podcast Racing Writer’s, ele disse: “Adoraria que o Legacy Motor Club estivesse lá. Tive uma conversa com [Chip] Ganassi no início do ano sobre a oportunidade. Ele tem um quarto carro. Nós simplesmente não estamos prontos.”
A especulação foi ainda mais alimentada pelo fato de que Johnson participou de uma temporada completa da IndyCar em 2022 pela Chip Ganassi Racing, conquistando o prémio de Rookie of the Year na Indy 500. Após a aquisição da LMC por Johnson, o consultor de investimentos Knighthead Capital Management também investiu na equipa. Como Tom Brady tem participações na Knighthead Capital, os rumores rapidamente se espalharam de que a estrela da NFL também poderia envolver-se com a LMC e potencialmente participar na Indy 500.
No entanto, apesar de desmentir estes rumores imediatos, Johnson tem grandes planos para a LMC. Com a introdução de um sistema de charter na IndyCar a partir de 2025, Johnson acredita que isso irá atrair investimento externo e envolvimento no desporto, incluindo da sua própria equipa. O sistema de charter oferece estabilidade a longo prazo e garante um retorno sobre o investimento em cada corrida da temporada.
Além disso, Johnson está a procurar construir uma marca forte com a LMC. Ele acredita que o mundo dos desportos motorizados carece de marcas proeminentes e vê uma oportunidade para a LMC preencher essa lacuna. Como campeão da NASCAR por sete vezes, o nome de Johnson acrescenta um peso significativo à equipa.
Além da IndyCar, ele também expressou interesse em supercarros e tem planos em andamento para o envolvimento da LMC na IMSA. Há até conversas sobre a sua equipa participar nas 24 Horas de Daytona. O foco principal de Johnson continua a ser garantir que o programa da LMC na NASCAR seja competitivo, mas ele vê potencial para a equipa se tornar uma marca de estilo de vida global através da corrida em várias plataformas e divisões.
A julgar pelo seu desempenho recente nas 500 Milhas de Daytona, onde Johnson terminou em P3, John Hunter Nemechek em P5, e Erik Jones em P12, a LMC está a mostrar sinais promissores para uma equipa jovem. Eles parecem certamente estar numa trajetória ascendente, e será emocionante ver como se desenvolvem a partir de 2025.
