Jimmie Johnson, o campeão da NASCAR Cup Series por sete vezes e co-proprietário do Legacy Motor Club (LMC), confirmou que estará de volta ao volante em várias corridas na temporada de 2025. Após uma passagem de dois anos na IndyCar, Johnson fez o seu regresso à NASCAR em 2023, mas o piloto veterano ainda não conseguiu recuperar a magia que uma vez o tornou uma das forças mais dominantes do desporto.
Apesar das dificuldades na pista, Johnson continua comprometido com as corridas e acredita que ainda tem mais a contribuir para o desporto. Numa recente entrevista após a sua participação a tempo parcial em Las Vegas, onde terminou em 28º lugar, Johnson revelou os seus planos de continuar a correr no Toyota Camry número 84 na próxima temporada, embora o seu calendário exato ainda esteja a ser definido.
“Estamos a aprender muito. A montar o nosso carro, a organizar o nosso programa,” disse Johnson. “Ainda não temos tudo montado, mas estarei lá fora algumas vezes, pelo menos.” O essencial, enfatizou, é garantir que as suas aventuras nas corridas não desviem o foco principal da equipa—os carros número 42 e 43. “Estamos apenas a tentar garantir que isto não está a custar nada à equipa. Não está a prejudicar os 42 e 43.”
Desde o seu regresso à NASCAR, Johnson enfrentou desafios na adaptação ao novo carro da geração, não conseguindo assegurar um lugar entre os 20 primeiros no número 84. O veterano reconheceu que ajustar-se à condução e ao estilo de pilotagem dos carros de corrida modernos tem sido difícil, mas está confiante de que está lentamente a conseguir dominar a situação.
“Onde fazes velocidade neste carro durante muito, muito tempo… não é o caso com este carro. Há uma abordagem muito diferente na entrada das curvas e na forma como saímos da descida e controlamos o carro,” explicou Johnson. “Estou a aprender isso aos poucos.”
Antes de terminar a temporada de 2024, Johnson fará uma última aparição na final da temporada no Phoenix Raceway. Ele espera terminar em grande, o que lhe daria um impulso de confiança para 2025. À medida que continua o seu papel como piloto e co-proprietário da equipa, Johnson mantém-se focado em encontrar o equilíbrio entre as suas ambições de corrida e o sucesso geral do Legacy Motor Club.
Embora as suas performances ainda não tenham correspondido à sua antiga dominância, a paixão de Johnson pela corrida não diminuiu. Os fãs podem esperar vê-lo de volta na pista na próxima temporada, pronto para provar que ainda tem o que é preciso para competir ao mais alto nível.
