O campeão da NASCAR Cup Series por sete vezes Jimmie Johnson está a assumir um papel de liderança proeminente no Legacy Motor Club, marcando um novo capítulo para a organização à medida que a Knighthead Capital Management, LLC adquire uma participação minoritária na equipa de corrida de três carros. Esta mudança ocorre enquanto o fundador da equipa Maury Gallagher se afasta das operações diárias, transitando para um papel de embaixador da equipa ao lado da lenda da NASCAR Richard Petty.
Expansão da Knighthead Capital nos Desportos Motorizados
A Knighthead Capital, uma consultora de investimentos com sede em Nova Iorque e um portfólio diversificado, não é estranha aos desportos motorizados. A empresa, co-fundada por Thomas Wagner, já tem envolvimento com a JOTA Racing nas corridas de resistência e possui laços desportivos através da propriedade do Birmingham City Football Club. No mundo automóvel, a Knighthead investiu em marcas como HERTZ, Singer Vehicle Design e Revology Cars.
A parceria com o Legacy Motor Club sugere uma potencial expansão além da NASCAR, com a organização a explorar, alegadamente, outras plataformas de corrida como parte desta nova colaboração.
Legacy Motor Club: De Petty GMS a uma Nova Era
A equipa, originalmente conhecida como Petty GMS Motorsports, passou por transformações significativas desde a sua estreia na Cup Series em 2022. Maury Gallagher, um empresário de Las Vegas e fundador da Allegiant Travel Company, comprou a participação maioritária na organização de Richard Petty, preparando o terreno para um rebranding antes da temporada de 2023.
O nome Legacy Motor Club foi introduzido quando Jimmie Johnson se juntou ao grupo de proprietários. Sob a bandeira Legacy, a equipa fez a transição para a Toyota em 2024, com o objetivo de aumentar a sua competitividade. No entanto, o desempenho da temporada passada deixou margem para melhorias, com Erik Jones a terminar em 28º lugar na classificação do campeonato e John Hunter Nemechek a ficar em 34º.
O Papel de Johnson e a Formação da Equipa
O papel alargado de liderança de Jimmie Johnson sinaliza o seu compromisso com o futuro do Legacy Motor Club. Johnson também compete de forma limitada, pilotando o No. 84 Toyota, enquanto Erik Jones e John Hunter Nemechek conduzem os Nos. 43 e 42 Toyotas, respetivamente.
Apesar de uma temporada desafiadora em 2024, a presença de Johnson e o apoio da Knighthead trazem novo impulso à equipa. A organização está preparada para aproveitar os seus recursos e legado para subir na hierarquia da NASCAR.
O Legado de Maury Gallagher
O impacto de Gallagher na NASCAR vai muito além do seu trabalho com o Legacy Motor Club. Como fundador da GMS Racing, celebrou marcos como:
- Dois campeonatos da NASCAR Craftsman Truck Series (2016 com Johnny Sauter e 2020 com Sheldon Creed).
- 45 vitórias na série de camiões antes do encerramento do programa em 2023.
- Uma passagem pela Xfinity Series, conquistando uma vitória antes de encerrar esse programa em 2019.
Sob a sua liderança, o Legacy Motor Club garantiu a sua única vitória na Cup Series no Southern 500 de 2022, com Erik Jones a cruzar a linha de chegada em primeiro lugar.
O Que Vem a Seguir para o Legacy Motor Club?
Com Johnson à frente, o apoio financeiro da Knighthead Capital e um foco reenergizado na performance, o Legacy Motor Club pretende reescrever a sua história na Cup Series. Os fãs e os especialistas da indústria estarão atentos para ver se a liderança de Johnson e os investimentos estratégicos da Knighthead conseguem impulsionar a equipa para a disputa e revitalizar a sua posição na NASCAR.
À medida que a temporada de 2025 se aproxima, o Legacy Motor Club parece pronto para virar a página e construir um novo legado.
