Jake Hughes encontrou-se no meio da batalha durante as voltas finais do Jeddah E-Prix, envolvendo-se num duelo acirrado com Taylor Barnard pela segunda posição. Na penúltima volta, Hughes foi forçado a sair da pista quando Barnard agressivamente fechou-lhe a porta na primeira curva—um incidente que inicialmente levou o piloto da Maserati MSG a classificar a manobra como “à beira.”
No entanto, apesar da luta intensa e da oportunidade perdida de conquistar a segunda posição, Hughes encarou o revés com calma, reconhecendo que na posição de Barnard, provavelmente teria feito o mesmo.
“Olha, está à beira,” admitiu Hughes após a corrida. “Justo para o Taylor. Ele fez tudo o que precisava fazer. Saí do carro e penso que está um pouco à beira, mas provavelmente faria o mesmo, para ser honesto. Mas no final, vou aceitar um pódio.”
Um Grande Passo para Hughes e Maserati
A terceira posição marca um momento significativo para Hughes, uma vez que é seu primeiro pódio desde que se juntou à Maserati durante a pré-temporada. Representa também seu terceiro pódio na carreira na Fórmula E, após o seu segundo lugar na Shanghai E-Prix da temporada passada.
O forte resultado de Hughes foi uma continuação da sua sólida forma, surgindo na sequência de um quinto lugar na sexta-feira. Com os motores Maserati DS a provarem ser competitivos, Hughes ficou satisfeito com a forma como a equipa executou a sua estratégia de corrida.
“Estou realmente feliz por ter conseguido o meu primeiro pódio hoje,” disse ele. “Acho que conseguimos fazer uma corrida realmente boa. Basicamente, executámos a corrida que queríamos fazer de antemão. Oli [Rowland] foi apenas um pouco demasiado bom hoje, e acho que estivemos bem a lutar com o Taylor e a McLaren.”
A Ressurgência da Maserati Coloca a Stellantis na Luta pelo Campeonato
A presença de Hughes no pódio desempenhou também um papel crucial na elevação da Stellantis—o fabricante por trás da Maserati MSG e DS Penske—para o segundo lugar no campeonato de construtores da Fórmula E. A equipa capitalizou a vitória de Maximilian Guenther na sexta-feira, mantendo-se a uma distância que permite atacar os atuais líderes Nissan.
“Além do Max hoje, tivemos basicamente os quatro carros da Stellantis nos pontos nas últimas corridas,” destacou Hughes. “Portanto, juntamente com os rapazes da Nissan, acho que estamos a parecer bem—provavelmente mais do que o esperado.”
Com um pacote competitivo a seu favor e momentum a aumentar, Hughes está otimista de que a Maserati e a Stellantis podem manter a pressão sobre a Nissan à medida que a temporada avança.
“Conseguir estes pontos agora, espero que possamos ter um forte resto da temporada também.”
O que vem a seguir? Maserati mira mais sucesso
Com a sua forte performance em Jeddah, a Maserati está firmemente na luta pelo título, e o pódio de Hughes serve como uma declaração de intenções para o restante da temporada. Com a batalha a apertar no topo, todos os olhos estarão em Hughes e na Maserati para ver se conseguem continuar a sua trajetória ascendente e desafiar por vitórias em corridas e glória no campeonato.
