ジョウ・グアンユの賭け：フェラーリのバックアップドライバーになることは素晴らしい決断か、それともキャリアの行き止まりか？

ザウバーに契約解除された後、周冠宇はフェラーリのリザーブ役に就任し、F1パドックに手が届く位置に留まっていますが、これは戦略的な名手なのか、それとも忘れ去られるための片道切符なのでしょうか？

周にとって、この移籍はある種の帰郷を意味し、2015年から2018年までスクーデリア・フェラーリ・ドライバーアカデミーの有望な星でした。そして、中国には1億5000万以上のF1ファンがいるため、中国人ドライバーをスポーツに繋げておくことは、間違いなくフォーミュラ1にとっての勝利です。

しかし、明確にしておきましょう—周はフェラーリのスタンドインとしての第一選択肢ではありません。そのタイトルはアントニオ・ジョビナッツィに属し、彼はチームの構造に何年も埋め込まれています。そして、ルイス・ハミルトンが2025年にシャルル・ルクレールに加わる予定なので、突然の空席が近づいているわけではありません。

だから、大きな疑問は：周はリザーブとして留まる選択を正しいとしたのか、それとも他の場所でチャンピオンシップを追いかけた方が良かったのでしょうか？

リザーブであることの厳しい現実：希望か偽りの約束か？

フォーミュラ1の歴史には「ほぼ成功した男たち」が溢れています。才能あるドライバーたちがパドックに居続けたものの、その黄金のチャンスを得ることができませんでした。フェリペ・ドラゴビッチやテオ・プルシャールに聞いてみてください。彼らは舞台裏で待っていたものの、F1の夢が無期限に停滞してしまったのです。

確かに、いくつかのサードドライバーは成功裏に復帰を果たしましたが、ロバート・クビサやダニエル・リチャルドのような存在がいる一方で、リザーブベンチでF1キャリアを終えた無数の他のドライバーもいます。

もし周がフェラーリのバックアップであることが再びチャンスを保証してくれると期待しているなら、彼は危険なゲームをしていることになります。リチャルドの昨シーズンのアルファタウリでの復帰も、彼が思い描いていたおとぎ話のような復帰からは程遠いものでした。

周はF1の偉大な脱出芸人たちの道を辿ることができるか？

その一方で、歴史はF1の外に出ることが墓場ではなく、発射台になり得ることを示しています。

ジャン＝エリック・ベルニュとセバスチャン・ブエミはレッドブルの拒絶からフォーミュラEのチャンピオンになりました。

ヘイキ・コバライネンはスーパーフォーミュラと日本ラリーでキャリアを再構築しました。

アントニオ・ジョビナッツィはフェラーリがル・マンでの勝利を収めるのを助けました。

キミ・ライコネンやナイジェル・マンセルのような伝説的なドライバーも WRCやインディカーで成功を収めており、F1から離れることが必ずしもキャリアの死刑宣告ではないことを証明しています。

ミック・シューマッハが現在WECでレースをしているため、ジョウは元F1ドライバーが新しい成功したモータースポーツキャリアを築く明確な例を持っています。

ボッタスの教訓: F1に留まることはレガシーを傷つけることもある

一方で、間違ったタイミングでF1に留まることはさらに悪化する可能性があります。 バルテリ・ボッタスを見てみてください。

メルセデスを離れた後、彼は2022年にザウバー（現在のステークF1）に加入しました。3シーズン後には？ ボッタスもジョウもフルタイムのドライブから外れています。

ジョウは今、同じ罠にはまるリスクがあります: 他の場所で積極的に競争し、自分の価値を証明するドライバーではなく、忘れられた存在になることです。

ジョウのフェラーリ移籍がまだ報われる可能性がある理由

リスクは明らかですが、ジョウの決断にはいくつかの論理があります:

最近のルーキーたちは、リザーブドライバーが本当にチャンスを得られることを証明しました。
- オリバー・ベアマン、ジャック・ドゥーハン、リアム・ローソンはすべてスタンバイとして印象的な活躍をし、2025年にはフルタイムでレースを行います。
- もし周冠宇がハミルトンやルクレールの代わりに出場するチャンスを一度でも得られれば、彼はフェラーリ—そして他のチームも—に再考を促すことができるでしょう。