フォーミュラ1への道は、才能、忍耐、そして何よりもお金の厳しい試練です。輝かしい履歴書を持つイギリスの新星ザック・オサリバンにとって、FIAのシングルシーターレースシステムの厳しい財政的要求は、F1の夢からの迂回を余儀なくさせました。
ウィリアムズのジュニアドライバーであり、フォーミュラ3の準優勝者であるオサリバンは、資金不足のために2024年のフォーミュラ2シーズンを残り3ラウンドで辞退しました。華々しい幕引きもなく、彼のウィリアムズとのパートナーシップは2025年の初めに終了しましたが、彼のレーシングキャリアは終わりませんでした。現在、19歳の彼は日本のスーパーフォーミュラシリーズで新たな章を始めており、現代モータースポーツの警告的な物語の中に希望の光を提供しています。
ジュニアレーシングの厳しい経済
2021年のGB3選手権、複数のF2勝利、そしてイギリスF4とフォーミュラ3での準優勝を含む履歴書にもかかわらず、オサリバンのシングルシーターのピラミッドを通る旅は急停止しました。彼が説明したように、F1アカデミーの支援があっても、財政的安定が保証されるわけではありません。
「多くの人がF1チームのリバリーが施された車を見ると、ドライバーが完全に資金提供されていると考えると思いますが、そうではありません」とオサリバンは明かしました。「常に天文学的な金額を持ち込んで席を得る必要があります。」
オサリバンは一人ではありません。ピエール・ガスリーやフェルナンド・アロンソのような現役F1ドライバーも、ジュニアレーシングの急騰するコストを公然と批判しています。ガスリーは、F2シーズンの驚くべき200万ドル以上の価格タグを強調し、10年前の半分からの増加を指摘しました。
「カートの予算も狂っています」とガスリーは付け加えました。「フォーミュラ4の後にステップアップできなかった才能ある友人がいました。」
F2からのほろ苦い退場
オサリバンの2024年F2キャンペーンは、モナコとベルギーでの勝利を収め、彼の才能を示しました。しかし、彼のARTグランプリカーは前のシーズンと比較して苦戦し、資金不足のためにシーズンを完走することができませんでした。彼の退場は、競争力を維持するためのコストが報酬を上回るという繰り返しの問題を浮き彫りにしています。
「シーズンを完走できなかったものの、ほとんどのレースには出場できたので、今年のシート獲得に役立ちました」とオサリバンは述べました。
F2カーのハンドリングについての彼の考えは率直でした：
「世界で最高のレースカーではありません…必然的に、あるドライバーは他のドライバーよりも良くフィットします。」
スーパーフォーミュラ：新しい章
オサリバンの物語は、2025年のスーパーフォーミュラシーズンに近藤レーシングに参加することで希望に満ちた展開を迎えます。2024年末に車両をテストしたオサリバンは、そのドライバビリティ、パワーステアリング、F2マシンと比較しての予測可能性に感銘を受けました。
「スーパーフォーミュラの車はF1に近い感じがする…高ダウンフォースで、もっと攻めることができる。レースができる車に乗れることに本当にワクワクしている。」
F1の夢は遠いままですが、オサリバンは選択肢を広げています。彼の未来がF1、WEC、またはフォーミュラEにあるかどうかにかかわらず、彼の焦点は鋭いままです：
「私の仕事は、レースカーに乗っているときにできる限りベストを尽くすことです。スーパーフォーミュラは私の主要なプロジェクトですが、キャリアのリセットでもあります。」
FIAラダーへの警鐘
オサリバンの旅は、今日のモータースポーツの風景におけるジュニアドライバーが直面する課題を浮き彫りにしています。FIAのシングルシーターピラミッドは、財政的な巨人となり、才能あるドライバーをその後に置き去りにしています。それでも、オサリバンにとっては、F1への道の外側の道がより充実したルートを提供するかもしれません。
19歳の彼は、F1の階段の厳しいコストや非現実的な期待から離れ、モータースポーツにおける成功の再定義に向けて第一歩を踏み出しました。
