2025年F1シーズンが始まろうとしている中、マクラーレンのトップであるザック・ブラウンが挑戦状を叩きつけ、レッドブルのチームボスであるクリスチャン・ホーナーがプレッシャーを感じている可能性があると示唆しました。ブラウンは、最近の混乱した出来事を考えると、ホーナーのレッドブルでの長年の地位が脅かされる可能性があることをほのめかしています。
ブラウンは論争に慣れており、自身とホーナーの関係が決して友好的ではないことを率直に認めています。彼は、特に最近のチームの混乱を考えると、ホーナーがレッドブルのチームボスとして安穏としていないかもしれないという考えを示しています。
ホーナーは、2005年にF1に華々しく登場して以来、レッドブルにとって唯一の一定の存在でした。この20年間で、彼はチームを8回のドライバーズ・ワールドチャンピオンシップと6回のコンストラクターズ・チャンピオンシップに導いてきました。しかし、特に2024年のシーズンはホーナーにとって試練の年となりました。
レッドブルは、マックス・フェルスタッペンとのドライバーズ・チャンピオンシップの勝利からの新たなスタートを切り、2024年の厳しいシーズンを経てコンストラクターズ・チャンピオンシップでの優位性を取り戻すという課題に直面しています。ホーナーは、重要なチームメンバーの離脱だけでなく、行動に関する疑惑を受けた後の親会社GmbHによる内部調査にも対処しなければなりませんでした。
ホーナーは、2人の独立したKCによって2度も疑惑から解放されましたが、チームのパフォーマンスは影響を受けました。チーフテクニカルオフィサーのエイドリアン・ニューイの離脱は、さらなる苦悩をもたらしました。その後、スポーティングディレクターのジョナサン・ウィートリーとエンジニアリングチーフのロブ・マーシャルもチームを去りました。
しかし、2024年はレッドブルにとって完全に暗い年ではなく、テクニカルディレクターのピエール・ワシェ、空力責任者のエンリコ・バルボ、チーフエンジニアのポール・モナハンなどの契約延長がありました。それでも、ブラウンはこれらの展開がホーナーを危うい立場に置いていると考えています。
ブラウンは述べた。「パフォーマンスが最高レベルでないとき、トラック上でもトラック外でも、スポンサーとの関係でも、ブランドでも、私たちの誰もがプレッシャーを受ける可能性があります。」彼はさらに、ホーナーとフェルスタッペン家との関係に疑問を投げかけ、F175シーズンローンチにおけるホーナーの冷淡な受け入れがレッドブルの主要スポンサーに与える影響について疑問を呈した。
しかし、ホーナーは動じていない。これは、Netflixの「Drive to Survive」のエピソードで明らかになった。そこで彼はブラウンに対する本音を表現している姿が見られた。ホーナーは2030年まで延長された長期契約でレッドブルに結びついており、レッドブルの主要株主であるクレラーム・ユーヴィディヤとマーク・マテシッツが率いるオーストラリアの株主の全面的な支持を受けている。
激しいやり取りにもかかわらず、ブラウンとホーナーは最近のFIAの中国での記者会見で互いの業績を認め合った。ブラウンはレッドブルの素晴らしい実績を称賛し、ホーナーは昨シーズンのマクラーレンの見事な復活を称えた。
要約すると、F1のパドックは緊張、ライバル関係、そして興味で溢れており、2025年シーズンが始まる。ブラウンのホーナーのレッドブルでの立場についての主張がどれほどの重みを持つのか、それともそれがF1の一部である心理戦の一環に過ぎないのかは、今後の展開を見守る必要がある。
