レッドブル・レーシングは、2026年のフォーミュラ1シーズンを見据え、スーパースタードライバーのマックス・フェルスタッペンとのパフォーマンスギャップがチーム内での彼の将来を決定する重要な要素になると宣言し、角田裕毅を注目の的にしました。最近、ライバルのイサック・ハジャールがオランダグランプリで初の表彰台を獲得したことで、角田の立場は危険にさらされています。これにより、角田は答えを求めてあたふたしています。
2025シーズンにレイシング・ブルズで角田とチームを組んだハジャールは、ランド・ノリスの不運な遅れによるリタイアを受けて、予想外の機会をつかみ、3位を獲得しました。この素晴らしい成果により、ハジャールは角田を単独のレースで上回る得点を獲得し、角田がレッドブルでの13レースの全期間にわたって獲得したポイントを上回りました。角田は、早期の期待を活かせなかったためプレッシャーが高まっており、予選ではトップ10を外れ、ザンドフォールトで失望の9位でフィニッシュしました。
レッドブルのチームプリンシパル、ローラン・メキエスは、角田のシートに関する決定は一つのレースのパフォーマンスだけで影響されるものではないと強調しました。「ブダペストでは感触があり、ここでも別の感触があります」と、モータースポーツウィークを含むメディアに説明しました。「我々のドライバーは全員契約下にあります。結果や他のことで自分をプレッシャーにさらす理由は何ですか？」
シーズン残り9レースを残す中、メキエスはファンに、最終レースまで待つことはないが、角田の進捗を評価するための十分な時間があると保証しました。「ドライバーには知らせたいが、時間はあります」と彼は述べ、契約交渉やパフォーマンス評価の複雑さをほのめかしました。
角田にとって、時計は刻一刻と進んでおり、レッドブルのヒエラルキー内での地位を固めるために時間との戦いを繰り広げている。メキエスは、角田がフェルスタッペンとのパフォーマンスギャップを縮める必要があることが彼の未来にとって重要だと強調した。「最初は、常にもっとできる、常に。私たちはもっとできるし、彼ももっとできる、常に」とメキエスは述べ、チームと角田自身が努力を強化する必要があることを示唆した。
最近の苦戦にもかかわらず、メキエスは角田の軌道に楽観的である。「ユウキにとってはまだポジティブなトレンドだと思う」と彼は述べ、角田が7レースの干ばつの後にポイントに戻ったことに言及した。「スパは前進の一歩だったし、ブダペストも、チームとしては貧弱だったが、マックスとのギャップに関しては前進の一歩だった。今日は彼はP9で、P8またはP7になる可能性もあった。」
最終的に、レッドブルは角田からの一貫した改善を求めており、フェルスタッペンとのギャップを縮め、ポイントを獲得し続けるよう促している。これは、非常に競争の激しいフォーミュラ1の世界でシートを確保するために必要な本質である。角田にはプレッシャーがかかっている—彼は挑戦に応えるのか、それともレッドブルとの未来が終わるのか？次の数レースが結果を決定する上で重要となるだろう。
