角田裕毅は、ホンダとの関係がレッドブルのF1チームでのシートを見送られた理由だという憶測を否定しました。この日本人ドライバーは、2024年の強いパフォーマンスにもかかわらず、レッドブルが2025年シーズンにセルジオ・ペレスの後任としてリアム・ローソンを昇格させることを選んだ後、フラストレーションを表明しています。
ホンダとの関係とレッドブルの決定
ホンダが次のシーズン終了後にレッドブルとのパートナーシップを終え、2026年にアストンマーチンに移行する予定であるため、角田とこの日本の自動車メーカーとの密接な関係がレッドブルの昇格への躊躇の要因かもしれないという噂が飛び交っています。しかし、角田はこの考えを否定しました：
「それは本当に意味がありません。レッドブルが私を起用したくない理由がホンダの将来と関係しているとは思いません。」と彼は記者に語りました。「そうでなければ、つじつまが合いません。」
角田は、ホンダとの契約が2026年以降も有効であることを強調しましたが、その柔軟な条件により、自動車メーカーがレッドブルの決定に影響を与えていないことを示唆しました。
2024年：角田の際立った年
2024年、角田のレッドブルシートの可能性はかつてないほど強くなっているように見えました。アルファタウリのトップドライバーとして浮上し、チームの46ポイントのうち30ポイントを獲得し、ダニエル・リカルドやリアム・ローソンを含むチームメイトをシーズンを通して上回りました。彼の強いスタートは契約延長をもたらしましたが、レッドブルのバックアップオプションと見なされていたリカルドは解雇されました。
ローソンとのパフォーマンスを振り返り、角田は言いました：「今年私がやってきたことは非常に明確です。私はチームメイトに対して自分を証明しました。チャンスを得るに値すると思っています。」
レッドブルの懐疑心
トラック上での成功にもかかわらず、レッドブルは角田がマックス・フェルスタッペンと並んでレースのプレッシャーに対処できるかどうかについて懐疑的であると報じられています。彼の一貫性や気性に関する懸念が潜在的な障害として挙げられています。角田がRB20をドライブしたアブダビのポストシーズンテストはレッドブルのエンジニアを感心させたかもしれませんが、それでも彼らの決定を変えるには不十分でした。
角田はフォーミュラ1の政治的な性質を認めました：「これは最も政治的なスポーツの一つです。何が起こるかわかりません。しかし、それは彼ら次第です。私はただ、毎レースを全力でこなすことに集中しています。」
レッドブルとのコミュニケーション
角田は、レッドブルのトップマネジメントとの接触が限られていることを認めた。しかし、彼はシーズン初めにチームボスのクリスチャン・ホーナーとのやり取りを共有し、それが彼に慎重な楽観主義をもたらした。
「クリスチャンは私に『君に注目しているよ』と言った。だから、少なくとも彼らが私に言ったことから判断すると、私は彼らにブロックされているとは思わない。」
ヘルムート・マルコがホーナーよりも彼のキャリアを支援しているかどうか尋ねられた際、角田は外交的に答えた: 「わからない。」
今後の道
角田がレッドブルのシニアチームに参加する希望は今のところ打ち砕かれたが、彼のフォーミュラ1での旅はまだ終わっていない。2024年の彼のパフォーマンスは、才能あるドライバーとしての評判を固め、ホンダの支援とアルファタウリとの契約により、彼はレッドブルのエコシステムにおける重要な存在であり続けている。
それでも、ロースンが角田よりも昇進した決定は、レッドブルのドライバープログラム内の激しい競争と複雑なダイナミクスを思い起こさせるものである。角田にとって、今の課題は際立ったパフォーマンスを提供し続け、将来の機会に向けて自分を競争の場に留めておくことである。
