ラリーサウジアラビア：スリリングなデビューがWRCドライバーにとってパンクの悪夢に変わる！
ドラマティックな展開の中、世界ラリー選手権（WRC）はサウジアラビアの広大な砂漠で刺激的なデビューを果たしましたが、スピードと技術のショーケースであるはずが、ドライバーとその車両にとって混沌とした戦場に急変しました。ラリーサウジアラビアのユニークな課題がWRCカレンダーに恒久的な位置を得る可能性がある一方で、多くのドライバーが警鐘を鳴らし、このイベントは現代ラリー競技を定義する繊細な機械とタイヤには極端すぎると宣言しています。
この初回のラリーは、驚くべきロケーションのジェッダで開催され、少なくとも5回シーズンフィナーレを開催する10年間の契約の一部でした。しかし、息を呑むようなビジュアルとスリリングなステージは、ハイオクタンイベント全体にわたって競技者を悩ませた執拗なパンクとタイヤの故障の連続に影を落とされました。すべてのRally1クルーは少なくとも1回のタイヤ問題を経験し、ヒュンダイのオット・タナクは金曜日の午後にわずか3ステージで驚異的な4回の故障を経験しました！
砂漠の道路の過酷な条件は、ドライバーの間で激しい批判を引き起こしています。彼らは、コースが容赦なく、WRC車両や粗い地形に耐えられないハンコックタイヤには不適切であると主張しています。7度の世界チャンピオン、セバスチャン・オジェは懸念を表明し、「非常に極端で、タイヤが生き残るチャンスを与えるために道路をもっと良く整備する必要がある。ここはファイナルを行う場所ではない。ここに来るべきではないとは言わないが、ファイナルのためではない」と述べました。
不満の合唱に加わり、トヨタのカッレ・ロバンペラは、ステージが現在の車両やタイヤの能力に合わせて設計されていないと主張しました。ラリーの勝者であるティエリー・ヌービルは、その挑戦の興奮を認めつつも、こうしたイベントはチャンピオンシップがパンクによって決まるのを防ぐために、シーズンの早い段階で行われるべきだと強く信じていました。「タイトルを決定するラリーとしては、確かに良いものではありません」と彼は嘆きました。「エルフィン（エバンス）は今年ずっとチャンピオンシップをリードしてきましたが、このラリーは彼にとってすべてを複雑にしました。」
イベントの混乱した性質にもかかわらず、Mスポーツ・フォードのチームプリンシパルであるリッチ・ミリナーは、ラリー主催者を称賛し、イベントの円滑な実行を評価しました。「彼らは良い仕事をしましたし、カレンダーに載せる価値があります」と彼は述べ、将来の開催に向けた路面状況の改善の必要性も認めました。
イベントに出席していたFIA副会長のマルコム・ウィルソンは、組織がラリーの本質を提供したことを強調しました。彼は、ドライバーからのフィードバックが考慮されることを約束し、今年経験した落とし穴を避けるためにラリーをカレンダーの早い時期に移動する可能性をほのめかしました。「確かにいくつかの議論のポイントを生み出しました」とウィルソンは述べ、課題にもかかわらずイベントの可能性を強調しました。
この初のラリーが終息を迎える中、WRCの新しいタイヤ供給者であるハンコックは、厳しいデビューを受けて改善策を戦略的に考えています。ハンコックの代表スティーブン・チョは、こうした厳しい条件に適したタイヤの必要性を認め、「改善につながる多くの開発が進行中です」と述べました。興奮と信頼性のバランスは依然として熱い話題であり、チョはパンクがラリーのスリルの一部であることを認識しつつも、限界を超えすぎることには注意を促しています。
WRCが前を見据える中、ラリー・サウジアラビアの爆発的な体験は、このスポーツの進化における重要な章となる可能性があります。極端な条件やハラハラする挑戦がラリーカレンダーに大きな変化をもたらすのでしょうか？それは時間が教えてくれるでしょうが、確かなことは一つです：砂漠はラリーの世界にその痕跡を残し、ドライバーたちは公正な戦いを待ち望んでいます！
