ヒュンダイのWRCプログラムマネージャー、クリスチャン・ロリオは、トヨタが2024年世界ラリー選手権の残り4戦すべてにセバスチャン・オジェを起用するという決定は、明らかな絶望感の表れだと非難しています。この動きは、オジェが最近のセクト・ラリー・フィンランドでの勝利に続いてドライバーズランキングで2位に浮上し、ヒュンダイのチャンピオンシップリーダーであるティエリー・ヌービルに追いつく可能性を示しています。
オジェは8回の世界チャンピオンであり、今シーズンは一部のラリーに参加してきましたが、今後のすべてのラリーに出場することが予想されており、この変更はロリオによればトヨタのタイトル防衛の試みと見なされています。トヨタは近年WRCを支配し、2019年以降のすべてのドライバーズタイトルと2020年以降のすべてのメーカーズチャンピオンシップを獲得しています。しかし、ヒュンダイが現在メーカーズランキングで20ポイントリードしているため、ロリオはトヨタの戦略が彼らが抱える圧力を反映していると考えています。
「絶望的な動き」
ロリオは率直に語り、トヨタの戦術について遠慮しない評価をしました。彼は、オジェが今後のすべてのラリーに参加することは、必要性から生まれたものであり、戦略ではないと示唆しました。
「彼が好きではないラリー（フィンランド）に行った場合、それは明らかにトヨタが後手に回っていることを示しており、彼らが本当にストレスを感じていること、そして私たちに対抗する唯一の方法がすべての艦隊を持ち込むことであることを示しています」とロリオは述べました。「その意味では、反応は絶望的でプレッシャーを感じている人々の反応であることは非常に明確です。」
Loriauxは、トヨタにかかるプレッシャーを歓迎し、それをヒュンダイの今シーズンのパフォーマンスの証と見ています。「彼らにプレッシャーをかけられるのは良いことであり、それが私たちの仕事です。対抗するために戦うことです」と彼は付け加えました。
ヒュンダイの予想外の成果
夏のポーランド、ラトビア、フィンランドの3つの高速グラベルラリーは、トヨタが有利と予想されていましたが、オジエの勝利にもかかわらず、ヒュンダイがフィンランドで19ポイントを上回りました。この予想外の展開は、チャンピオンシップ争いが激化するにつれ、両チームの緊張をさらに高めました。
トヨタが20ポイント差で後退し、次のラリーがギリシャで行われることを考えると、Loriauxは慎重でありながらも楽観的です。
「まだ非常に長いチャンピオンシップであり、オープンです。このようにタイトなチャンピオンシップを見ることは、皆が喜ぶべきだと思います」と彼は結論づけました。
WRCシーズンが最終局面に入るにつれて、ヒュンダイとトヨタのライバル関係は新たな高みに達し、両チームはチャンピオンシップの栄光を目指して全力を尽くすことになります。
OgierのInstagramからの写真
