ウィリアムズ・レーシングは、2チーム間のパートナーシップの一環として、2026年までメルセデスエンジンによって動力を供給され続けることが決定しました。ウィリアムズのチームプリンシパルであるジェームズ・ヴォールズは、2026年のフォーミュラ1規則の下で、より大きな電動化と100%持続可能な燃料の使用が強調される中、メルセデスがトップクラスのパワーユニットを提供できると自信を示しています。
メルセデスは2014年からウィリアムズにエンジンを供給しており、ハイブリッドパワーユニットが導入された年でした。パートナーシップは次世代エンジンのために更新されています。ヴォールズは、メルセデスが2026年の規制変更に向けて十分な準備が整っていると考えており、F1ビヨンド・ザ・グリッドポッドキャストで、ドイツのメーカーが新しいパワーユニットの開発において「卓越した仕事」をしていると述べました。
ヴォールズは、新しいエンジン規則が現在見られる相対的な均衡とは異なり、パワーユニット間に大きな違いをもたらす可能性があると示唆しました：
「私は、今日存在しないパワーユニット間の違いを見ることになると思います。今日、ほとんどすべてのパワーユニットは非常に似通っています。2026年にはそれが変わり、パワーユニット間に違いが見られるでしょう。」
彼は、新しいメルセデスエンジンの潜在的な利点を、ハイブリッド時代が始まった2014年にチームが示した素晴らしいパフォーマンスに例えました。しかし、ヴォールズはその期待を和らげ、当時のような極端な利点にはならないと指摘しました：
「2014年に見られたような、フィールド全体に広がるようなレベルにはならないでしょう。」
それにもかかわらず、ヴォールズはメルセデスが競争上の優位性を提供すると楽観的であり、ウィリアムズはより競争力のある未来に向けてチームを再建しながらこれを活かすことを目指しています。
ウィリアムズのドライバー、アレックス・アルボンは、2026年末までチームとの契約を延長したことを受けて、ヴォールズの希望に共鳴しています。アルボンは、新しいパワーユニットがウィリアムズにブーストを提供し、2014年に見られたようなギャップを生み出すことを期待しています：
「メルセデスが強力なエンジンと良好なバッテリー効率を持っていることを願っています。それがコンストラクターズの比較において私たちに有利に働き、他のエンジンを持つチームと相対的に競争力を持つことができるかもしれません。」
アルボンは、ウィリアムズが新しいパワーユニットを活用して2026年に競争上の優位性を得て、2027年に向けて上昇を続けることを期待しています。
次世代のメルセデスエンジンは、ウィリアムズがF1グリッドを再び上昇させるための戦略において重要な役割を果たすと予想されており、ヴォールズとアルボンの両者は、フォーミュラ1の新しい規則の時代に突入する中でチームの未来に対して楽観的です。
