驚くべき勝利に満ちたキャリアの中で、マックス・フェルスタッペンの最高の瞬間を選ぶことはほぼ不可能に思えます。63回のグランプリ勝利、4つの世界タイトル、そして数えきれないほどの圧倒的なドライブを持つオランダ人は、ほぼ完璧なレガシーを築いてきました。しかし、レッドブルのチーフエンジニアであるポール・モナハンにとって、あるレースが際立っており、それはあなたが期待するものではないかもしれません。
驚くべきことに、モナハンはフェルスタッペンの2016年スペインでの初勝利や、2022年ベルギーでの圧倒的な支配を挙げませんでした。代わりに、彼は2023年マイアミグランプリを指摘しました。このレースは多くの人が見落としがちですが、モナハンは戦略、冷静さ、実行のマスタークラスと考えています。
なぜマイアミ2023が他を超えるのか
F1 Beyond the Grid Podcastで語る中、モナハンはフェルスタッペンがマイアミで9位から勝利に至ったドライブが注目に値する理由を説明しました。
「チェコ（ペレス）がポールポジションにいて、マックスはP9でした」とモナハンは言いました。「15周目には、彼はチェコの後ろに座っていました…非常に自信のあるドライブでした。」
マイアミでは、フェルスタッペンは大きなプレッシャーにさらされていました。チームメイトのセルジオ・ペレスはシーズンを強くスタートし、最初の4レースのうち2レースで勝利を収め、タイトル挑戦の可能性についてのささやきを引き起こしていました。グリッドで9位からスタートしたフェルスタッペンは、その支配力についての疑念を払拭するために完璧なパフォーマンスが必要でした。
そして、彼は完璧でした。
「彼は数人を抜き、タイヤを気にし、好調なチームメイトを追い越し、非常に簡単に見せた」とモナハンは説明した。「それは信じられないことだった。」
優位性を定義したレース
2023年マイアミGPは勝利だけではなく、ペレスのチャンピオンシップの希望に対する心理的な打撃でもあった。フェルスタッペンの冷静なオーバーテイク、完璧なタイヤ管理、そして純粋なレースペースは、メキシコ人のポールポジションとシーズン初めの勢いを無意味にした。
フェルスタッペンがゴールラインを越えた時、彼はチームメイトの野望を打ち砕いただけでなく、チャンピオンシップはまだ彼の手の中にあるという明確なメッセージをもたらした。
スパ2022を振り返る：支配の基準
モナハンがマイアミ2023をフェルスタッペンの最高のパフォーマンスと評価した一方で、彼はもう一つの際立ったパフォーマンス、スパ2022を無視することはできなかった。14番手からスタートしたフェルスタッペンは、超現実的なほど支配的なパフォーマンスを発揮した。
「彼は消えてしまった。完全に消えてしまった」とモナハンは言った。「彼は一度も間違えなかった。彼は集中力を失わない。」
スパでのフェルスタッペンがフィールドを切り抜ける様子は、F1の歴史においてスポーツの最も一方的な勝利の一つとして刻まれています。
ルーキーの天才からオールタイム・グレートへ
モナハンとフェルスタッペンの関係は、2016年のスペイングランプリに遡ります。そこで18歳のフェルスタッペンは、レッドブルデビューで世界を驚かせる勝利を収めました。そのレースは、モナハンが直接目撃した急成長の始まりを示しています。
「あの最初のレースから、彼は冷静な選手でした」とモナハンは振り返ります。「キミ（ライコネン）が背後に迫っていても、彼は全く動じなかった。」
年月が経つにつれて、フェルスタッペンの攻撃的なスタイルは計算された輝きへと進化しました。モナハンは、この変化をオランダ人の揺るぎない自信と relentless drive に起因していると考えています。
「彼は期待と信念を持つ人から、その期待を実現し、今では最高の一人になった人へと変わりました。」
判決：マイアミを転機として
フェルスタッペンのキャリアには多くの象徴的な瞬間がありますが、モナハンが選んだ2023年のマイアミは、異なる種類の素晴らしさを強調しています。それは単なる速さだけでなく、戦術的な知性、タイヤ管理、そして精神的な強さについてもでした。これは、フェルスタッペンがその力の頂点にあることを示しており、勝つためだけでなく、支配するためにレースをしているドライバーを表しています。
レッドブルのエースがF1チャンピオンであることの意味を再定義し続ける中で、2023年のマイアミは、彼が才能ある若手から歴史的な偉大なドライバーへと変貌を遂げたことを象徴するレースとして記憶されるかもしれません。
