ドライバーの戦い：世界耐久選手権における2人対3人
世界耐久選手権（WEC）において、2024シーズンを前にハイパーカー・チームの間で2人ドライバー体制のトレンドが広がるという大きな変化が起こっています。昨年のサンパウロ6時間レースでは、18のトップクラスのエントリーのうち、驚くべきことに7つがペアによって操縦され、戦略の大きな変化を示しています。新たな参加者がこの2人ドライバー形式に目を向ける中で、重要な疑問が浮かび上がります：これはゲームチェンジャーなのか、それとも賭けなのか？
規制の状況：何が懸かっているのか？
現在の規制の下では、LMGT3はドライバークルーに少なくとも1人のブロンズ評価のドライバーを含むことを義務付けていますが、ハイパーカーカテゴリーでは自由にドライバーラインアップを編成できます。ただし、ブロンズドライバーが関与しない限りです。しかし、問題があります – 誰も2人のドライバーだけで6時間を超えるレースに挑もうとはしません。WECの規則では、ドライバーがエントリーされているが参加しない場合、状況がレースの審判によって不可抗力と見なされない限り、エントリーは失格となります。
悪名高いル・マン24時間レースは独自の厳しいルールを課し、ドライバーは最低6時間、最大14時間を、いかなる6時間の区間でも最大4時間以内に記録する必要があります。さらに、レース中に45分未満の走行を記録したドライバーは選手権ポイントを獲得できず – これはシーズンを台無しにする可能性のあるペナルティです。
歴史的背景：風の変化
歴史的に、WECにおける二人ドライバーのチームは稀であり、選択というよりは必要性から生まれることが多かった。2012年のアウディの#2カーや2014年のトヨタの#8のように、第三ドライバーの不在によりデュオがステップアップする事例が見られた。しかし、2024年は新たな時代の幕開けを迎え、キャデラックレーシングがすべての6時間レースにおいて二人ドライバー戦略を大胆に採用し、アストンマーティンやポルシェ・ペンスキー・モータースポーツなど他のチームもこれに続く道を開いた。
2012年にWECが復活して以来、二人ドライバーのチームが勝利したレースはわずか5回で、全体の4.9%に過ぎない。記憶に残る初勝利はアレックス・ウルツとニコラス・ラピエールによってサンパウロで達成され、最近ではウィル・スティーブンスとカルム・アイロットのデュオが、チームメイトのノーマン・ナトなしでスパ6時間で勝利を収めた。
利点と欠点：二人ドライバーのジレンマ
二人ドライバーのクルーの利点はますます明らかになってきている。ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツの昨シーズンの戦略は、車両セッティングに関する意見が少なくなり、パフォーマンスとドライバーの自信を高める効率的なプロセスを促進した。「非常にポジティブだった」とポルシェLMDhの責任者ウルス・クラトルは述べた。6時間レース週末の限られたフリープラクティス時間は、チームがドライバーのパフォーマンスを最適化するよう促し、エンジニアとの一対一の時間を増やすことを可能にする。
しかし、顕著な欠点も存在する。並行するIMSAプログラムがない場合、第三ドライバーは準備不足で到着し、高圧の代役役割を担うことになることが多い、特にル・マン24時間のような重要なイベントでは。チームは重要なレースに向けてすべての手を必要とすることが多く、これが二人ドライバーのエントリー数を制限する要因となっている。
さらに、トラックリミットのペナルティは別の独特な課題を提示します。各ドライバーは自分の違反に責任を持つため、2人のドライバーがいる車両は、1人がレース中に複数のトラックリミット違反を犯した場合、厳しいペナルティに直面する可能性があります。
未来：3人ドライバーのチームは必須になるのか？
ACOとFIAは、2024年末に3人ドライバーのクルーを義務付けるアイデアを一時的に検討しましたが、競技者からの圧倒的な反対により、提案は迅速に放棄されました。「カレンダーがIMSAやフォーミュラEと重なる限り、そのようなルールを導入するのは公平ではない」とBMW M Motorsportのアンドレアス・ルースは述べました。
その結果、チームは競争力を維持しつつドライバーの availability の複雑さを乗り越えなければならなくなりました。2026年が迫る中、WECとIMSAの間のスケジュールの対立は依然として残っており、ドライバーラインアップの決定をさらに複雑にしています。特に、BMWのMハイブリッドV8とキャデラックのVシリーズは、イモラレースでデュオを出場させる予定であり、進行中のジレンマを示しています。
ル・マン：2人ドライバーにとっての究極のテスト？
ル・マン24時間レースは、1971年に遡る2人ドライバーのエントリーの歴史を持っています。しかし、実際の転機は1983年に訪れ、初めてトリオが勝利を収めました。リスクはあるものの、2014年に予期しないドライバーの撤退により、スチュワードがデュオの出場を許可したように、特別な状況下で2人ドライバーのクルーがル・マンに挑む可能性は残されています。
WECの状況が進化する中、2人対3人のドライバーに関する議論は熱意と論争を引き起こし続けています。チームは2人のドライバーフォーマットを維持するのか、それとも伝統的なトリオこそが過酷な耐久レースの世界で成功を保証する唯一の方法なのか？時間が経てばわかることですが、確かなことは一つあります。それは、賭けがこれまでになく高まっているということです。
