1997年のF1ワールドチャンピオン、ジャック・ビルヌーブは、ルイス・ハミルトンのフェラーリへの移籍を称賛し、それを1996年にミハエル・シューマッハがスクーデリアに加入して以来、最も「注目すべき」動きと表現しました。また、現チャンピオンのマックス・フェルスタッペンに対しても皮肉を交え、ハミルトンが去った場合のようにスポーツ界が彼の不在を感じることはないだろうと主張しました。
ハミルトンのフェラーリへの壮大な移籍
ハミルトンがメルセデスでの12シーズンを経てフェラーリに移籍することは、レース界を魅了しています。このイギリス人は、7回のワールドチャンピオンであり、フィオラーノサーキットでのプライベートテストでフェラーリデビューを果たす予定で、ビルヌーブはこのイベントがティフォシを興奮させると予測しています。
「ハミルトンがフェラーリに加入するのは、ミハエル・シューマッハがベネトンからフェラーリに移籍して以来、最大のドライバーの動きです」、ビルヌーブはアクションネットワークに語りました。「彼はただのドライバーではなく、F1を超えた影響力を持つアイコンです。フェラーリという名門ブランドと、スポーツ界で最も著名な存在であるハミルトンを組み合わせるのは、天才的な動きです。」
フェルスタッペンへの皮肉
ビルヌーブの発言はハミルトンを称賛するだけではなく、イギリス人の市場性とフェルスタッペンのそれを対比させました。
「フェルスタッペンをF1から外しても誰も気にしない。ハミルトンをF1から外したら、人々は気にする」とヴィルヌーヴは述べた。彼は、ハミルトンの世界的な魅力と影響力はフェルスタッペンがスポーツにもたらしたものを超えており、ハミルトンは代替不可能であると主張した。
フェラーリの「ウィンウィン」シナリオ
フラビオ・ブリアトーレのように、ハミルトンのためにカルロス・サインツを外すというフェラーリの決定に疑問を呈する者もいるが、ヴィルヌーヴはこの動きを擁護し、ハミルトンがレーサーとしてだけでなくブランドとしてもフェラーリにもたらす価値を強調した。
「ハミルトンを契約することは単なるレースのためではなく、ビジネスの決定だ」とヴィルヌーヴは説明した。「彼を契約した瞬間、フェラーリの価値は急上昇した。たとえハミルトンが勝たなくても、シャルル・ルクレールとのライバル関係はフェラーリの魅力をさらに高めるだろう。それは彼らにとってウィンウィンだ。」
ヴィルヌーヴは、フェラーリの最近のパフォーマンスの向上とハミルトンの8度目のタイトルへの渇望が、チームをチャンピオンシップの栄光に戻すことができるダイナミックなパートナーシップを生み出す可能性があると信じている。
ハミルトンはアロンソの長寿に匹敵できるか？
40歳のハミルトンが最高レベルで競争する能力が疑問視されている。しかし、ヴィルヌーヴはその懸念を退け、43歳でまだレースをしているフェルナンド・アロンソを例に挙げ、年齢は障害ではないと証明した。
「ハミルトンは非常にフィットで、非常に強い—彼が望むなら、あと10年レースをすることもできる」とヴィルヌーブは言った。「唯一の問題は彼の精神的な欲望だ。アロンソのように戦う渇望があるのか、それとも他のことをすることを決めるのか？」
ハミルトンとフェラーリの賭け
ハミルトンのフェラーリへの移籍は、パドックでの興奮を再燃させた。イギリス人がF1での19シーズン目に突入する中、ヴィルヌーブはルクレールとのパートナーシップが重要になると信じている。
「もしハミルトンが成功すれば、それは素晴らしい。もし彼が苦しむことがあれば、ルクレールをさらに刺激するだろう。どちらにしても、フェラーリの勝ちだ」とヴィルヌーブは結論づけた。
ハミルトンが赤いオーバーオールを着ていることは、フェラーリにとって新しい時代の幕開けを示している。それは、彼の8つ目のタイトルで彼のレガシーを確立するか、スカデリアの長い間眠っていたチャンピオンシップの野望を再燃させるかのいずれかである。
