モンテカルロラリーは、セバスチャン・オジエが故郷で記録的な10回目の勝利を収め、その伝説的な地位にふさわしいスペクタクルを提供しました。フランス人は、ギャップで熱狂的な観衆に応援されながら、見事なドライビングとラリー管理を披露し、ドラマ、大胆な賭け、アンダードッグの物語が詰まったイベントで勝利を収めました。
オジエの輝きが再び光る
オジエにとって、モンテカルロは彼の領域です。木曜日に珍しい早期のミスでポールに当たり20秒を失ったものの、トヨタのエースはすぐに立て直しました。週末には、彼は快適なリードを築き、キャリアを通じて定義されてきた精密さで危険な路面状況を管理しました。
「今週末、正直に言うと、いくつかのラッキーな瞬間がありました」とオジエは、故叔父に敬意を表して空を見上げながら振り返りました。「それは叔父の星が私のために輝いていたのです。」
コドライバーのヴァンサン・ランデを伴い、オジエはほぼ完璧なラリーを実行し、彼がこのスポーツの歴史の中で最も偉大なドライバーの一人と見なされる理由をファンに思い出させました。
ヌービルのタイトル防衛が揺らぐ
現世界チャンピオンのティエリー・ヌーヴィルは、ジェットコースターのようなラリーを経験しました。木曜日のステージの後にリードしていたベルギー人は、タイトル防衛を力強くスタートさせる準備が整っているように見えました。しかし、金曜日に同じヘアピンコーナーでの繰り返しのミス—ブレーキの誤りやパンク—が、彼のヒュンダイi20のサスペンションに影響を与えました。土曜日の岩壁とのさらなる衝突が彼の運命を決定づけました。
ヌーヴィルの闘志は残っていたものの、期待されていた「スーパースUNDAY」の攻撃は実現せず、彼のモンテキャンペーンはボロボロになりました。
ロバンペラとタナクの不安定なパフォーマンス
トヨタのフィンランドのスターカレ・ロバンペラは、多くの人に2025年のタイトルの有力候補と見なされていますが、調子を見つけるのに苦労しました。新しいハンコックタイヤに不慣れで、ドライターマックでの最近の経験が不足していたため、ロバンペラのラリーは素晴らしさとフラストレーションの混合でした。「スウェーデンでラリーカーの運転を思い出せるか見てみましょう」という彼の言葉は、彼のパフォーマンスを要約していましたが、遅れた追い上げで4位を確保しました。
オット・タナクは、ヒュンダイのドライバーとして、同様に不安定なラリーを経験しました。エストニア人は金曜日に電柱に接触した後、災害を避けましたが、土曜日には驚異的なスピードを見せました。残念ながら、彼はその勢いを活かすことができず、日曜日にはロバンペラに後れを取り、5位でフィニッシュしました。
エバンスとフォーマウが際立った走りを見せる
一部が失敗する中、他は成功を収めた。トヨタのエルフィン・エバンスは、勇敢なパフォーマンスで2位を確保し、事実上の選手権リーダーとして浮上した。新たにヒュンダイに加わったアドリアン・フォーマウからの激しいプレッシャーにもかかわらず、エバンスはしっかりと耐え、タイトルへの野心を強調するパワーステージのパフォーマンスを見せた。
一方、フォーマウはラリーのサプライズだった。攻撃的でありながら計算されたドライビングで知られるフランス人は、日曜日に凍えるような条件でスーパーハードタイヤとスタッドタイヤを組み合わせるという unconventional なタイヤ戦略を選択し、勝負に出た。彼の賭けは完全には成功しなかったが、その決意と大胆さは、将来の競争者としての地位を固めた。
「リスクを取らなければならなかった」とフォルモーは言った。「私は再び同じ選択をするだろう。ただ、最初のステージではもう少しプッシュしていたらよかったと思う。それが私の唯一の後悔だ。」
モンテカルロ：ラリーの伝説の舞台
モンテカルロラリーが終了するにつれて、2025シーズンの物語が形を成し始める。オジエがその支配力を再確認する一方で、エバンス、フォルモー、ロバンペラは今後の戦いをほのめかした。ヌービルにとっては、タイトルを防衛するために大きな調整が必要となり、タナクはライバルと競うために一貫性を見つけなければならない。
シーズンのオープニングチャプターは、ファンにラリーがモータースポーツの中で最もスリリングなディシプリンの一つである理由を思い出させる。そして、オジエがフルタイムで競技しないかもしれないが、彼の遺産—そして彼の魅力を引きつける力—は今もなお人々を鼓舞し続けている。
