2025デイトナ500はその特徴的な混沌をもたらしましたが、ジョーイ・ロガノにとっては動く悪夢でした。3度のNASCARカップシリーズチャンピオンであるロガノは、厳しいレース終盤のクラッシュの真っ只中にいることになり、NASCAR最大のイベントでの勝利の希望を打ち砕かれました。
有望なスタートを切り、初期の機械的問題を克服したロガノは、残り20周での遅れを取り戻す準備が整っていました。彼はトップ5の中で走り、チームメイトのライアン・ブレイニーと戦いながら、チーム・ペンスキーはレースの主導権を取り戻す準備ができているように見えました。しかし、そこで災害が発生しました。
すべてを変えたクラッシュ
外側を走っていたロガノは、リッキー・ステンハウス・ジュニアの47号車シボレーが大きなブロックを仕掛けたとき、動きを試みました。ブレイニーが内側にいるため、ロガノには行く場所がありませんでした。
その結果は？ 破壊の連鎖反応。
“バックストレッチで大問題発生！ブレイニー、ブッシュ、ロガノ、エリオットが皆関与しています！” NASCARの放送は、混沌が展開される様子を伝えました。
逃げ場がない中、ロガノはブレイニーと激しく接触し、両車は壁に向かって突っ込んでいった。この事故は複数のチャンピオンシップクラスのドライバーを巻き込んだ、その中にはカイル・ブッシュとチェイス・エリオットも含まれていた。No. 4 フォードも残骸に巻き込まれ、戦略的なペンスキーのプッシュが悪夢に変わってしまった。
ブレイニーはP7でフィニッシュを salvaged したが、ロガノとブッシュにとってはダメージがあまりにも深刻で、両者はレースからリタイアすることを余儀なくされた。事故のもう一人の犠牲者であるエリオットは、P15で帰宅した。
しかし、残骸の中で一人のドライバーが躍進した。レガシーMCのドライバーは混乱を利用し、驚くべきP3フィニッシュを獲得した—彼が共同所有するチームでの最高の結果だ。
ロガノが何が間違っていたかを説明する
無実の傍観者であるドライバーたちの間でフラストレーションが高まる中、ロガノは惨事を引き起こした要因を振り返った。
“そうですね、私の視点から見ると、勝つチャンスを得るためには2台目の車に到達しなければならないと感じていて、そこで4番の前に下がるチャンスがあったんです。”とロガノは説明した。
“それから47番が遅れてブロックをかけてきて、この時点ではちょっと決めかねていて、私はその時点でバックアウトしようとしていたんです。でもできませんでした。チェックアップがすでに起こっていたので、押し込まれてしまったんです。”
ロガノの視点から見ると、ステンハウスJr.の攻撃的なブロックが衝突を引き起こしたため、反応する時間がなかった。しかし、彼の競争相手の中には、より慎重であるべきだったと考える者もいた。
“彼はただブロックしたかっただけです、”とロガノは認め、彼の決定がレースを変える事故につながったことを知っていた。
ロガーノにとって厳しいシーズンのスタート
チーム・ペンスキーにとって、期待のかかるデイトナ500は壊滅的な結果で終わり、ロガーノのクラッシュが最後の痛打となった。ブレイニーは尊敬できるフィニッシュを救ったが、ロガーノのDNFは苦い薬だ。
今、焦点は22号車チームがこの挫折からどのように立ち直るかに移る。デイトナは常に予測不可能だったが、勝利のチャンスが見えている時に最終ストレッチでクラッシュするのはさらに痛い。
ロガーノにとって、シーズンはまだ終わっていないが、こんなに厳しいスタートを経て、これからの数週間で彼がどのように立ち直るかにすべての目が向けられるだろう。
このクラッシュは彼のシーズン初めのフォームを悩ませるのか、それともロガーノはこれを燃料にしてパックの前方に戻るのか？
答えを知るのに長くは待たされないだろう。
