マックス・フェルスタッペン、オランダのドライビングの才能は、ランド・ノリスがマクラーレンF1カーに対して不満を抱いていると聞いて思わず笑ってしまった。ノリスがその車は自分のドライビングスタイルに合わないと主張しているにもかかわらず、フェルスタッペンのユーモアは、ノリスがすべての逆境を乗り越えてオーストラリアグランプリで印象的な勝利を収めた事実から生まれている。この勝利は、フェルスタッペンがドライバーズスタンディングのトップに君臨していた1,039日間の無敗の支配を乱すものであった。
ノリスは、今年のチャンピオンシップの有力選手として注目されており、F1 2025の冒険を鮮やかにスタートさせ、オスカー・ピアストリのマクラーレンに先行してポールポジションを獲得した。彼はレースの勝利を収め、フェルスタッペンを超えて、2022年のスペイングランプリ以来初めてフェルスタッペンがドライバーズスタンディングでリードしていないことを記録した。
多くの人々がノリスをチャンピオンシップの有力候補と見なしているが、イギリス人はその憶測に動じることはない。「私はそれについて考えていない」と彼は中国グランプリ前に述べた。「私はそれにあまり興味がない。それは私がすることを変えるべきではないし、チームがすることを変えるべきでもない。私は良い週末を過ごした。人々は少し落ち着く必要がある。私はここで同じことをしようと集中している。」
それでも、ノリスの勝利はMCL39のパフォーマンスに対する彼の不満を完全に隠すことはできなかった。彼はその車が自分のドライビングスタイルに合わないと率直に認め、好まない特性を持っていることを指摘し、そのために自分のドライビングを調整しなければならないと述べた。
「私は、自分のドライビングに合った車を持つことはできないと受け入れるところまで来た」と25歳の彼は詳しく説明した。「私は自分が本当に望むものをあまり要求するのをやめ、車を速くするために何でもすることをいとわないようになった。それは昨年の車と似た特性であり、その中には私が好まない特性もあり、攻撃的に運転したい方法には合わない。」
それにもかかわらず、ノリスはドライバーとしての自分の役割を理解しています。彼は、個人的な妥協をすることになっても、他のドライバーよりも車をうまく運転できる自信を持っています。「車はまだレースに勝てる。必要なものがなければ悪いというわけではない。欲しいものがなくても、車から最大限のパフォーマンスを引き出せる。ただ、妥協があるだけだ。」
ノリスの車についての発言を聞いたフェルスタッペンは、すぐに反応し、ノリスが冗談を言っているのではないかと尋ねました。彼は自分たちの状況を比較しないように気をつけ、「確かに、昨年、私たちが始めたとき、私はすでにいくつかのパーツが気に入らないと不満を言っていたが、それでも私たちは勝っていた」と述べました。
オーストラリアグランプリでノリスの後ろに1秒未満でフィニッシュしたにもかかわらず、フェルスタッペンは、レッドブルがマクラーレンと競争するためにはステップアップが必要だと認めています。現チャンピオンは、タイヤのオーバーヒートやバンプやカーブに関する問題を改善すべき点として挙げました。
全体として、フェルスタッペンは競争を冷静に受け止めており、改善が必要であることを認識し、マクラーレンの強みを評価しています。「彼らはどこでも良い」と彼は認めました。今後のレースで、この2人の卓越したドライバーの間でエキサイティングな対決が繰り広げられる準備が整っています。
