レッドブルがフォーミュラ1グリッドでの支配力を取り戻すための試練が今週末に訪れます。チームはオースティンで開催されるアメリカグランプリで一連のアップグレードを導入します。1ヶ月間の秋の休暇を経て、オーストリアのチームは最近のパフォーマンス問題を分析し対処する時間を持ちましたが、 reigning champion マックス・フェルスタッペンは、突然の復活に対する期待には慎重です。
これらのアップグレードの導入は、レッドブルがマクラーレンやフェラーリといったライバルに対抗するのに苦労したシーズン後半の後に行われます。木曜日のCOTAプレスカンファレンスで、フェルスタッペンはチームの最近の課題について率直に述べ、改善を期待しているものの、これらのアップグレードがかつての無敵の地位を魔法のように回復させるとは考えていないと認めました。
「完全に異なるものになるとは思っていませんし、突然最も支配的な車になるわけでもありません」とフェルスタッペンは述べました。「今年の車に関して私たちが抱える制限を理解していますが、より良くしようと努力しています。」
フェルスタッペンは、モンツァのイタリアGPを車の深い問題を理解する上での重要な瞬間として指摘しました。レッドブルがパフォーマンスの限界を押し広げようとした一方で、車のバランスの問題がより顕著になりました。これにより、彼らの新しいパッケージの開発を導く詳細な分析が行われました。
「モンツァで初めて主要な問題が何であるかを見つけました。これらのアップグレードは、そこで学んだ教訓の結果です」と彼は説明しました。
最近の数週間、レッドブルは不正なTトレイデバイスの使用に関する噂の対象となっており、これによりチームは車のライドハイトを変更し、パフォーマンスを向上させることができたとされています。フェルスタッペンはこれらの主張を驚きながら否定し、彼らの車にそのような部品があることを知らないと主張しました。彼のチームメイトであるセルジオ・ペレスも同様の感情を表し、ライドハイトを操作するためのデバイスの使用に意図的な戦略はなかったと強調しました。
「私たちがやっていたことは何もありません。実際にはそのことについて話したこともありませんでした。それは不可能でした」とペレスは述べました。昨年のスプリントイベントの出来事を振り返り、ペレスは計算ミスによって彼らの車が「月の近くにいるように感じた」とユーモラスに語り、操作の提案をさらに否定しました。
レッドブルがオースティンでの週末に向けて準備を進める中、チームはシーズンの重要な転換点に直面しています。アップグレードにもかかわらず、フェルスタッペンは地に足をつけており、トップフォームを取り戻すための戦いは一夜にして変わるものではないことを理解しています。マクラーレンの最近の台頭はレッドブルに追加のプレッシャーをかけており、テキサスでのレースは彼らの最新の開発の効果を試す試金石となるでしょう。
2024シーズンの最終レースでは、レッドブルが競争力を取り戻し、マクラーレンに対抗できるか、あるいは現在の車の限界が彼らを引き続き妨げるのかが明らかになるでしょう。今のところ、フェルスタッペンとレッドブルは期待を抑え、前方にある困難な戦いを認識しています。
