バルテリ・ボッタスは、フォーミュラ1のアウディ支援のザウバー・チームからの痛ましい退団を受けて、ザウバーでの3年間の任期を「間違い」と率直に表現しました。スイスに拠点を置くチームでの2022年の有望なスタートが悪夢に変わったボッタスは、最終レースでのクラッシュで終わった tumultuousな時期の後、去ることに「安堵していた」と告白しました。
期待外れの有望なスタート
ボッタスは、フレデリック・ヴァスールのリーダーシップと競争力を高めることを目指した3年間の計画に支えられ、アルファ・ロメオの名の下にザウバーに参加しました。しかし、2023年の初めにヴァスールがフェラーリに移籍したことで、チームの軌道が狂ってしまいました。ボッタスは、2022年には尊敬される49ポイントを獲得したものの、2024年シーズンは勝利なしに終わりました。
「それは間違いでしたが、未来を予測することはできません」とボッタスはアブダビのレース後に認めました。「初年度はすべてがうまくいっていましたが、それ以来、下り坂です。」
フィンランド人はまた、ヴァスールが去った場合にザウバーを離れることができる条項があったことを明かしましたが、アウディがF1への参入を確認したときに留まることを決め、彼らの計画に中心的な役割を果たすことを期待していました。
「私は常にプロジェクトの柱になると言われていました」とボッタスは説明しました。「まあ、それは起こりませんでした。」
痛ましい退団
ボッタスの在任期間は、アブダビでの不運なロックアップとケビン・マグヌッセンとの衝突によって、無情に終わりました。彼のパフォーマンスは、忘れがたい2024シーズンを締めくくり、ニコ・ヒュルケンベルグとF2チャンピオンのガブリエル・ボルテレットを含むザウバーの2025年ドライバーラインアップから外されたことへのフラストレーションを強調しました。
「このキャリアの一部が終わったことにホッとしています」とボッタスは言いました。「今は本当に前を向いて、グリッドに戻るための最良の計画を立てるために一生懸命働くつもりです。」
支柱から考慮外へ
ボッタスの名声の低下は、アウディの内部の変動によって特徴づけられました。ザウバーのCEOとして迎えられたアンドレアス・サイドルは、ボッタスをチームの未来の一部とは見ていないと報じられ、経験を重視してヒュルケンベルグを、若さを重視してボルテレットを優先しました。2024年にチームプリンシパルとしてマッティア・ビノットが到着したことで、ボッタスからのシフトが確固たるものとなり、彼はシートを失いました。
「フレッド（ヴァッサー）が去ったとき、計画や目標はすべて捨てられました」とボッタスは嘆きました。「彼を責めるつもりはありません。チームプリンシパルでフェラーリに行くチャンスがあれば、行くでしょう。」
地平線に希望
彼の失望にもかかわらず、ボッタスはグリッドへの復帰に楽観的です。彼はメルセデスのリザーブドライバーの役割に関連付けられており、2026年のキャデラックF1プロジェクトは、フィンランド人が復帰する機会を提供するかもしれません。
「それが私の希望であり、目標です」とボッタスは言った。「機会はあると思います。しかし、そのためには、まだ運転を続け、テストを受け、関与し続ける必要があります。」
ベテランのカムバック？
ボッタスがキャリアの困難な章を終えようとしている今、彼の経験とレジリエンスは、安定した手を求めるチームにとって貴重な資産となる可能性があります。アウディの夢が今は過去のものとなったフィンランド人は、F1への道を切り開き、再びグリッドで自分の価値を証明する決意を固めています。
