2024年のサウバーでの厳しいシーズンを経て、バルテリ・ボッタスとチームメイトのジュアン・ユー・ジョウがポイントを獲得できなかったボッタスは、今やメルセデスへの驚くべき復帰の準備をしています—しかし今回はリザーブドライバーとしての役割です。フィンランド人のボッタスは、メルセデスでの5年間で10勝を挙げた後、2025年のサウバーのドライバーラインアップから外されたため、元チームとの契約を最終調整中であると報じられています。
トト・ウォルフがボッタスの復帰を歓迎
メルセデスのチームプリンシパルトト・ウォルフは、ボッタスへの称賛を惜しまず、再会の可能性をチームにとっての恩恵と表現しました。ラスベガスグランプリの際に、ウォルフはボッタスのリザーブドライバーとしての価値を強調し、特に最近のモダンF1マシンでの経験を考慮しました。
ウォルフ: 「バルテリのようなパイロットがメルセデスファミリーに戻る機会があるなら、彼の能力と最近の経験を考えると、あなたは非常にラッキーだと言えます。」
公式には何もサインされていないものの、ウォルフはボッタスを再び迎える契約が結ばれるのは「時間の問題」であると認めました。
サウバーの改革がボッタスと周をシートなしにする
2026シーズンに向けてアウディに変身するサウバーは、2025年のドライバーラインアップに変革をもたらしました。ニコ・ヒュルケンベルグがハースから復帰し、新進気鋭のフォーミュラ2スター ガブリエル・ボルテレトがチームを引き継ぐことになり、ボッタスと周はシートを失うことになりました。
フィンランド人のボッタスは、サウバーでの惨めなシーズンを耐え抜き、ラスベガスGPでは18位という低い順位でフィニッシュしました。チームは、グリッド上で最も悪い車と広く見なされているものに苦しんでいました。
メルセデスのリザーブ役割: ボッタスにとっての救いの手
メルセデスへのこの可能性のある移籍は、ハースのシートを失った後に2024年にリザーブドライバーとして加入したミック・シューマッハとのチームの戦略を反映しています。ボッタスの経験とメルセデスの運営に対する親しみは、特にチームの移行期において貴重な資産として彼を位置付けています。
2025年には、ルイス・ハミルトンがフェラーリに移籍するため、ジョージ・ラッセルが非常に期待されているルーキーキミ・アントネッリとペアを組むことになります。ボッタスは、若いアントネッリを指導する重要な役割を果たし、ドライバーの欠場時にはバックアップを提供することができるでしょう。
メルセデスにとっての新たな章
ボッタスの復帰は、ハミルトン後のチームダイナミクスを強化しようとするメルセデスにとって絶好のタイミングです。ボッタスの実績あるレース勝利の経歴とメルセデスの運営に対する深い理解を考慮すると、彼の存在は経験と安定性をもたらすでしょう。
ウォルフ: 「バルテリが戻ってくることを心から喜んでいます。彼の意見や冷静なアプローチは、新しい時代に突入する私たちのチームにとって非常に貴重です。」
ボッタスの今後は？
ボッタスはもはやフルタイムのシートを持っていないかもしれませんが、メルセデスへの復帰は、F1に深く関与し続ける機会を提供するかもしれません。適切な状況下でのレース復帰の道を開く可能性もあります。メルセデスが未来志向のドライバーラインアップを受け入れる中、ボッタスの豊富な知識は2025年のキャンペーンにおいて重要な役割を果たすでしょう。
今のところ、ボッタスは再びシルバーのオーバーオールを着用し、キャリアの中で最も大きな瞬間を達成したチームに再加入する準備が整っているようです。
