バルテリ・ボッタスは、チームが今後のワークス・アウディ体制に移行する中でのF1の旅を延長する交渉が続く中、サウバーを離れることを確認しました。しかし、彼の野望や期待に満ちた話にもかかわらず、ボッタスは「共に成長する条件が満たされなかった」と明らかにし、パートナーシップは2024シーズン終了後に終わることになります。
サウバーは最近、ボッタスと現在のチームメイトであるジョウ・グァンユが2025年に新しいラインアップのために道を譲ることを発表しました。この新しいラインアップには、フォーミュラ2のポイントリーダーであるガブリエル・ボルテレトとニコ・ヒュルケンベルグが加わります。ボッタスは、サウバーがアウディに移行する際に留まりたいという意向を示していましたが、新たに任命されたマッティア・ビノット監督が率いるチームは異なる方向に進むことを選びました。ボルテレトの若さはヒュルケンベルグの経験を補完し、サウバーが進化する目標に合致するラインアップになると信じています。
この決定を振り返り、10回のグランプリ優勝を誇るボッタスは率直に語りました。「このような状況は誰にとっても決して簡単ではありません。過去数週間にわたって行った良い、そして深い議論の後、私たちはこのプロジェクトを共に成長させる条件が満たされなかったことに気付きました。」
ボッタスは続けて、サウバーでの時間に感謝の意を表しました。「チームとの過去数年間は、成長、挑戦、そして忘れられない瞬間に満ちた素晴らしい旅でした。私は、共に経験したこと、そしてこれまでのすべてのステップで感じた信頼とサポートに感謝しています。移行の時が来たとはいえ、私はこのチームの一部を常に心に抱き、私たち二人の未来に何が待っているのか楽しみにしています。」
今年初めにサウバー・アウディの変革を先導する役割を担ったビノットは、この決定が相互のものであると強調しました。「過去3年間のバルテリに深く感謝します。彼はプロフェッショナリズムの体現者であり、その豊富な経験を活かしてチームの成長を支えてくれました。バルテリの献身とアプローチは、私たちの歴史の重要な時期において非常に貴重でした。これらの年の思い出は、私たちの心に長く残るでしょう。」
ビノットはボッタスが新しい時代の強力な候補と見なされていたことを認めつつ、「彼の闘志をもって、彼は頻繁に車を性能の限界を超えて押し上げました。しかし、決定を下さなければなりませんでした。オープンで建設的な議論の後、最終条件を満たすことができないと相互に結論づけたため、別れる時が来たことに同意しました。」と述べました。
ボッタスがこの章の終わりを振り返る中、彼はメルセデスへのリザーブ役としての復帰を含む可能性のある次のステップを示唆しています。この離脱は、アウディとの新たなスタートを目指すサウバーにとって重要な変化を示しています。
