レースの興奮がサーキット・オブ・ジ・アメリカスで感じられる中、ドイツのレーシングセンス、バレンティーノ・カタラーノが先週土曜日のIMSA VPレーシングスポーツカー・チャレンジで栄光の凱旋を果たしました。初戦では残念な結果に終わったものの、カタラーノは午後のセッションでNo. 30 ゲバルト・イントラロジスティクス・モータースポーツ・デュケイン D08を駆り、見事な勝利を収めました。
カタラーノはポールポジションからレースをスタートし、45分間のセッションを通じて圧倒的な存在感を示しました。これは今シーズンの4レース中3勝目であり、彼のサーキットでの実力を確固たるものとしました。ドイツのスピードスターは、No. 31 ゲバルト・デュケインのチームメイト、オスカー・トゥンホを48.813秒も上回る成績を収めました。
この日の出来事を振り返り、カタラーノは朝のレースで少しの不運があったことを認め、彼とチームメイトがほぼ同時に最終ラップで燃料切れになったようだと述べました。しかし、彼はレースにおけるレジリエンスの重要性を強調し、「それがレースであり、時にはそういうこともあるが、私たちは速いことを知っていた」と語りました。カタラーノは自分の車に対して快適さを感じ、2レース目で自分のポテンシャルを示せたことに満足していると付け加えました。
トゥンホはレースの大部分でカタラーノに遅れをとっていましたが、最後のラップで失速し、地元のイエローコーション下でのオーバーテイクにより10秒のレース後ペナルティを受けました。しかし、これが彼の最終順位には影響しませんでした。
ジョナサン・ウールリッジはNo. 54 MLTモータースポーツ・リジェ JS P320を駆り、P3で3位を確保しました。これで彼は3連続の表彰台フィニッシュを達成しました。初戦での2回目のシリーズ勝利により、ウールリッジはP3ポイントランキングで2位に浮上し、カタラーノに110ポイント差で追い上げています。12レース中4レースが終了した時点でのことです。
その間、GTDXクラスでは、ジェイク・ウォーカーが完璧な週末のパフォーマンスで観客を魅了しました。卓越したスキルとコントロールを示した若きペンシルベニア州出身の彼は、No. 6 ターナーモータースポーツ BMW M4 GT3で両レースをポールポジションからスタートし、シリーズ初の勝利を収め、2回目のレースでも勝利を挙げてクリーンスイープを達成しました。
ウォーカーの勝利は十分に価値のあるもので、ラップされたトラフィックをうまくかわし、クリーンな走行を保ちました。彼はレースをAJ・マスがドライブするNo. 66 AFコルセ フェラーリ296 GT3を10.759秒差で引き離してフィニッシュし、マスはこの日2回目の準優勝を果たし、今シーズンのGTDXクラスでの4回目の表彰台に立ちました。この強力なフィニッシュの連続により、マスはクラスのポイントランキングのトップに立ちました。
GSXクラスでは、イアン・ポーターがNo. 68 RAFAレーシング トヨタ GR スープラ GT4を駆って初のシリーズ勝利を収めました。No. 8 スープラのキコ・ポルトが支配的なパフォーマンスを見せましたが、機械的な問題が彼をリタイアに追い込み、ポーターの勝利への道を開きました。
ポーターは、左と右のミラーがなく、後方カメラが暗すぎたため、レースをこれまでで最も怖いものの一つと表現しました。これらの課題にもかかわらず、彼は音だけを頼りにコースをうまくナビゲートしました。勝利に興奮した彼は、「IMSAの勝利を手に入れてから15ヶ月が経ち、素晴らしい気分です」と語りました。
次回のIMSA VPレーシングスポーツカー チャレンジは、6月6日から8日までミッドオハイオスポーツカーコースで開催されるO’Reillyオートパーツ ミッドオハイオ4時間イベントの一環として行われる予定です。レースファンは、これらの才能あるドライバーたちのさらなるアクション満載のパフォーマンスを楽しみにしています。
