大胆な動きとして、トヨタは2026年からV-8エンジンを搭載したスープラでレプコスーパーカー選手権を電動化する準備を進めています。公道合法のスープラはBMWのおかげで4気筒および6気筒エンジンを搭載していますが、レースの世界ではまったく異なる獣が登場しようとしています。トヨタのオーストラリア部門は、自社製の5.0リッターV-8、伝説の2UR-GSEをスープラに搭載し、このアイコニックなスポーツカーの新たな章を切り開きます。
2UR-GSEエンジンは、自然吸気のアルミニウム製パワープラントで、パフォーマンス愛好者にはお馴染みの存在です。これはレクサスのFパフォーマンスモデル、RC FやLC 500から、ダカール優勝のハイラックスまで、あらゆるものに搭載されてきました。今、トヨタはスーパーカーのアリーナに進出し、フォードの5.4リッターコヨーテV-8マスタングや、2023年にモデルが廃止される前に5.7リッターV-8を搭載していたシボレーのカマロの後継車と直接対決することになります。
トヨタのスーパーカー選手権への参戦は、Gen3ルールセットの下で少なくとも4台のGRスープラレーシングカーがトラックに登場します。これらのうち2台は、熟練のプロチャズ・モーストとライアン・ウッドがウォルキンショー・アンドレッティ・ユナイテッド（WAU）チームのために運転します。特筆すべきは、WAUが2026シーズンにフォード・マスタングからトヨタ・スープラへの切り替えを行い、モータースポーツ界におけるトヨタの影響力の拡大を確固たるものにしていることです。トヨタのキャンペーンのもう一つのチームはまだ発表されていません。
トヨタの参戦は、7年ぶりにスーパーカーチャンピオンシップに3つのメーカーが登場することを意味し、フォード、シボレー、そして今やトヨタが覇権を競います。最近の歴史では、ボルボ、日産、メルセデスなどのブランドが一時的に参加していましたが、最終的にはすべてシリーズから撤退しました。トヨタの登場は競争を再活性化し、世界の主要なツーリングカーチャンピオンシップの一つに新たなエネルギーとライバル関係をもたらすことが期待されています。
トヨタは、スーパーカーチャンピオンシップにおいて最低5年間の参戦を約束し、シリーズの主要な力としての地位を確立しています。V-8スープラの追加されたパワーと名声により、2026年はトヨタだけでなく、スーパーカーグリッド全体にとって重要な年になると見込まれています。この発表は、トヨタがレース界で波を起こす真剣な意図を示しており、トンドラトラックの右ハンドル変換におけるウォルキンショーオートモーティブグループとトヨタの協力など、引き続きパートナーシップを進める姿勢を示しています。
レースファンやトヨタファンにとって、オーストラリアの主要モータースポーツシリーズにおけるV-8エンジン搭載のスープラの導入は、見逃せないスペクタクルになることを約束しています。
