ラスベガス・モーター・スピードウェイは、その予測不可能な性質で悪名高く、長い間ドライバーたちを困惑させてきました。このトラックは、ケビン・ハーヴィックが「二つの異なる人格」と呼ぶものを示しています – 練習中の一つと、レースデーにおける全く対照的な一つです。先週末、デニー・ハミリンは他のドライバーたちと共に、馴染みのあるトラックが異星のような人格を持っていることに気づき、このスポーツの予測不可能な性質を強調しました。
デニー・ハミリンはトラックの特性を読み取る能力で知られていますが、彼は困惑の中にいました。土曜日に素晴らしいパフォーマンスを発揮した車は、日曜日にはほとんど認識できないほどになっており、そのバランスとグリップを失っていました。ハミリンは、夜の間に急激な変化を遂げたトラックに苦しみ、彼のチームの戦略を混乱させ、答えを求める旅に出ざるを得ませんでした。
彼の「Actions Detrimental」ポッドキャストで、ハミリンは自分の制御を超えた問題に対するフラストレーションを声にしました。セッティングの問題が根本原因かと尋ねられると、彼はさらに掘り下げ、土曜日のパフォーマンス向上の追求が日曜日を損なっていると説明しました。彼は「ラスベガスはまるで全く新しいレーストラックのように感じた。時間、ゴム、レース中にカップカーが敷いたゴム…全く同じではない」と嘆きました。
予選とレースデーの間の不一致は、ハミリンにとってはっきりとしたものでした。すべてのドライバーが予選からレースにかけて速度の低下を経験しましたが、ハミリンの低下はより顕著でした。彼は予選中に186 mphを記録したのに対し、レース中は大幅に低い181 mphにまで落ち込み、ほとんどのドライバーが183-184 mphの平均を出している中でのことでした。この結果、ハミリンはスタートポジションの15位から失望の25位にまで順位を下げることとなりました。
ハミリンはこの異常を、予選とペンゾイル400の間の時間差に起因すると考えました。ペンゾイル400は1時間遅れてスタートしたため、温度の変化が寄与した可能性があると推測しました。それでも、彼の4位からの遅れたピットストップも、最終順位に大きな影響を与えました。
#11ドライバーは自分のアプローチについて率直に語り、「土曜日に車を運転するのは、日曜日に運転することを知っているように…それは謎だ」と述べました。今シーズンの彼の予選パフォーマンスは明らかなパターンに従っており、強いスタートを切るものの、レース中に苦しんでいます。この傾向は、NASCARがドーバーを最後に訪れて以来の勝利なしのストリークによって悪化しており、潜在的な問題についての懸念を引き起こしています。
NASCARのレジェンド、デール・ジュニアは、「彼には素晴らしい年がたくさんあって、私たちは『今年こそは』と思っていた…良いのにそれを手に入れられないのは不運なことだ」と懸念を表明しました。
ハミリンだけが勝利なしのストリークに直面しているわけではありません。彼の元JGRチームメイト、カイル・ブッシュも同様の状況にあります。しかし、ブッシュは最近、Xfinityレースの解説をするためにレースから離れ、この動きはハミリンに称賛されました。ハミリンはブッシュのパフォーマンスを称賛し、彼が新たな天職を見つけたかもしれないと示唆しました。
ブッシュの解説の受け入れは、レース中のコマーシャルのタイミングが悪く批判を受けていた放送ネットワークCWにとっては良い進展です。この新しいアプローチが観客の支持を取り戻す助けになるかもしれません。
結論として、ラスベガス・モーター・スピードウェイの予測不可能な性質は再びその存在感を示し、デニー・ハミリンのような経験豊富なドライバーでさえも困惑させています。それはスポーツのダイナミックで挑戦的な性質を強調し、私たちに今後のエキサイティングなレースを期待させます。
