Lando Norrisの2025年バーレーンでのプレシーズンテスト2日目における素晴らしいパフォーマンスは、競合他社にマクラーレンが新しいフォーミュラ1カーで大きな進展を遂げたのかどうかを疑問視させています。ノリスは観客や競合他社を驚かせ、ラップごとに最大1秒も速く、木曜日の夕方のレースシミュレーション中にフェラーリのシャルル・ルクレールよりも合計31秒も速いタイムを記録しました。
この驚異的なアドバンテージは、2024シーズンの開始前にレッドブルが享受していた優位性を反映しており、最近の数年間で最も激しい競争となると予想される次のシーズンの結果についての議論を引き起こしています。しかし、これらの生の数字は物語の一面しか語っておらず、マクラーレンのライバルたちがこのマージンの信憑性に疑問を抱く要因がいくつかあります。
マクラーレンは自らの手柄を誇示することなく、バーレーンの特異な条件が結果に影響を与えた可能性があることを認識しています。チームのプリンシパルであるアンドレア・ステラによれば、レースシミュレーションはライバルとは異なるタイヤ戦略を用いて実施され、ノリスはC3/C2/C1のシーケンスを使用し、アントネッリとルクレールはC3/C1/C2を選択しました。この違いにより、車両の生のパフォーマンスとタイヤのパフォーマンスの影響を区別することが難しくなっています。
ステラは、マクラーレンのタイヤ選択は、今年のピレリが化合物の性質に大きな変更を加えたことを考慮し、各化合物の挙動を理解することを主な目的としていると強調しました。チームの目標は最適を追求することではなく、レースに最適な化合物についての洞察を得ることでした。
エンジンモードは、ノリスのスピードにおいて重要な役割を果たしました。トラックサイドの観察によると、ノリスは291 km/hのスピードを記録し、前回の286 km/hから大幅に向上しました。しかし、チームはバーレーンテストに影響を与えた異常に涼しい天候のため、これらの期待できる数字を過度に信じないように注意しています。涼しい気温は車のパフォーマンスに大きく影響する可能性があり、ステラはテスト条件が実際のレース中に期待されるものとはかけ離れていると警告しました。
バーレーンサーキットは伝統的にマクラーレンにとって難しいコースでしたが、チームは今年はより良い成績を収めているようです。しかし、ステラはあまり安心しすぎないように警告し、独特の条件が潜在的な問題を隠している可能性があることを指摘しました。また、トラクション要件や安定性に関連する潜在的な課題も強調しました。
ランド・ノリスは、初日の走行後に車のリアエンドに弱点があることに気づき、ステラもそれを認めました。しかし、彼はそのような制限はバーレーンサーキットに固有のものであり、チームはリアエンドの強化に取り組んでいると述べました。
ステラは、改善がなされたものの、彼が記憶する限り、これらの制限が完全に排除されたのは、ブロウンフロアの導入のような根本的な変更が行われたときだけであり、それは2010年代初頭のことだと結論付けました。彼は、現在の規則の下では、目標はこれらの制限を排除するのではなく、減少させることだと強調しました。
