ウィリアムズチームのカルロス・サインツは、オーストラリアグランプリでのチームの印象的なパフォーマンスを続ける可能性について不安を表明しました。新たに契約したドライバーのメルボルンでの初回プラクティスでのパフォーマンスは注目を集め、マクラーレンのランドン・ノリスに次ぐ2位でフィニッシュしました。しかし、サインツは、チームの成功が彼らがまだ完全には理解していない何かを活用する能力に依存していると感じています。
第二回フリープラクティス（FP2）では、サインツは強いスタートを切り、リーダーたちの中で自分の位置を維持しました。しかし、ドライバーたちがミディアムタイヤからソフトタイヤに移行するにつれて、彼は11位に滑り落ちました。サインツは、これは重要な弱点を浮き彫りにしていると信じており、最も柔らかいタイヤコンパウンドから効率的にペースを引き出すことができないという課題を抱えています。このことは、彼がバーレーンでのテスト中に以前にほのめかしていたものです。
ミディアムタイヤでの印象的なスピードとFP1での競争力のあるパフォーマンスにもかかわらず、サインツは柔らかいコンパウンドで同じペースを見つけるのに苦労しました。今後の予選セッションでは、彼が4セットまたは5セットのソフトタイヤを使用できるため、このハードルを克服する機会が得られるかもしれません。
彼の懸念を反映するように、チームメイトのアレックス・アルボンも、柔らかいタイヤでの進展が異常に少ないことを指摘しました。FP2でサインツと同じタイムを記録したアルボンは、チームは予選ラウンド前にこの問題を迅速に理解し、修正する必要があると考えています。さらに、ミディアムタイヤであれば、第三予選セッション（Q3）でトップ10に入ることは達成可能な成果だと述べました。しかし、昨年の変更されたソフトタイヤは新たな課題を提示しており、チームはこれを理解しようと努力しています。
ウィリアムズだけがこの問題に苦しんでいるわけではありませんでした。メルセデスのジョージ・ラッセルも、ソフトタイヤに切り替える際に追加のスピードを見つけるのに苦労しました。ミディアムタイヤとハードタイヤでの印象的な進展にもかかわらず、ラッセルは柔らかいコンパウンドではほとんど改善が見られませんでした。チームは現在、タイヤから最大限のパフォーマンスを引き出し、この不均衡の理由を理解するために取り組んでいます。
Pirelli、フォーミュラ1のタイヤサプライヤーは、なぜ一部のチームがソフトタイヤで他のチームよりも苦戦しているのかについて明確な説明を提供しませんでした。Pirelliのチーフエンジニア、シモーネ・ベッラは、この問題が特にアルバートパークという、厳しいタイヤ温度で知られるトラックにおいて、新仕様のソフトタイヤに対するチームの不慣れに関連している可能性があると示唆しました。
ベッラによれば、チームは各周回ごとに学びながら、タイヤを最適な作動ウィンドウに合わせて理解し調整しようとしています。彼はまた、チームが車両のバランスや周回準備を微調整して、グリップのピークを見つける必要があるかもしれないとほのめかしました。
ソフトタイヤに関する困難にもかかわらず、サインツは上位4チームが特にロングランにおいて優位に立っていると考えています。彼はフェラーリ、マクラーレン、メルセデス、レッドブルからの厳しい競争を期待していますが、ウィリアムズが中団で競争を続けられることを希望しています。彼はまた、競争が非常に厳しいことを認めており、良い周回を提供できるチームは誰でもトップ10に入る可能性があると指摘しました。
