最近、カタールでの世界耐久選手権（WEC）中にプロトン・コンペティションのフォード・マスタングが独特の排気問題により火災を起こすという懸念が高まる中、フォード・マルチマティックのフレデリック・ヴェルビッシュは動じていない。デイトナ24時間GTDプロクラスの勝者である彼は、チーム、メンテナンス能力、そして国際モータースポーツ協会（IMSA）の特異な条件に自信を持っている。
ヴェルビッシュは、セブリング前の記者会見で、何か不安があるかどうか尋ねられた。彼は自信を持って「特にない」と答えた。レーサーは、カタールでのマスタングの火災を引き起こした排気問題はWECの規則に特有のものであり、IMSAには適用されないと固く信じている。また、異なるチームであるため、彼は自チームの能力と車両のメンテナンスに対する勤勉さを完全に信頼していると付け加えた。
デイトナでの勝利を経たヴェルビッシュは、挑戦的なセブリングレースに向けて楽観主義と現実主義のバランスを取っている。彼はセブリングが厳しい挑戦をもたらすことを認めているが、それに立ち向かう準備ができていると述べた。「我々は選手権をリードしているので、他のチームが我々に攻撃しなければならない。我々は自分たちのことをやり、その後、今の位置を維持するのに十分であることを願っている。」
これは、ヴェルビッシュにとってセブリングでの2回目の出場であり、彼のコドライバーであるデニス・オルセンとクリストファー・ミースと共に#65フォード・マスタングGT3で出場する。このトリオは、2月28日に行われたFIA世界耐久選手権カタール1812 kmシーズンオープナーに続き、3月15日に予定されている第73回セブリング12時間レースに出場する予定である。
カタールでのマスタングのトラブルは、故障したエキゾーストヘッダーが原因で、プロトン・コンペティションの#77フォード・マスタングLMGT3が最初のWECプロローグテストセッションで早期にリタイアすることになりました。レース中にも別の火災事故が発生しました。フォード・パフォーマンスは声明を発表し、カタールでの#77の事故はエキゾーストシステム内の問題によるものであると述べました。彼らは、根本原因が特定され、走行距離制限などの他の未発表の対策を通じて管理されていると付け加えました。
高速で高リスクなレースの世界において、冷静なアプローチとチームへの揺るぎない自信がヴェルヴィッシュを際立たせています。セブリングでのレースが近づくにつれ、モータースポーツコミュニティはヴェルヴィッシュと彼のチームがどのように課題を乗り越え、選手権リードを維持するかを注視することでしょう。
