モータースポーツ界は、国際自動車連盟（FIA）内で最近勃発した論争に沸いており、2025年のフォーミュラ1シーズンやその先に影響を及ぼす可能性があります。この騒動は、モータースポーツUKの会長デビッド・リチャーズによるモハメド・ベン・スレイエムのFIAでの大統領職に対する苛烈な批判を受けて点火され、組織の政治的風景における亀裂を示唆しています。
これまでのところ、FIA内の内部対立は主に秘密裏に保たれており、対立や不満のささやきがその境界を越えることはありませんでした。最近、特定の世界モータースポーツ評議会（WMSC）のメンバーが新しい秘密保持契約に署名しなかったために会議から排除されたことは、根底にある緊張感をさらに示唆しています。しかし、リチャーズの公然たる非難が行われるまでは、これらの問題に真に光を当てる人はいませんでした。
リチャーズは、クラブメンバーへの包括的な手紙で自らの不満を表明しました。この手紙は水曜日の夜に共有されました。その中で、彼はWMSCメンバーへの「口封じ命令」を「最後の一押し」として挙げており、彼の言葉は一つ以上の理由で重要と見なされています。彼の手紙は、FIA内の内部不安を暴露するだけでなく、選挙年にあたるため、将来FIAを導く者を決定する戦いを始める可能性もあります。
しかし、現在72歳のリチャーズは、昨年のFIA規約の改正により、年齢制限が75歳から70歳に引き下げられたため、FIAの大統領に立候補する資格はありません。しかし、彼の公然たる立場は、同じ懸念を抱く他の人々が前に出ることを促す可能性があり、彼らが一人ではないことを知ることができます。
リチャーズの批判は、政治的戦略を思わせるものであり、指導者に対する呼びかけや、政権交代のために水面を探るための「囮候補」とも言えます。これは、1990年に当時の副首相ジェフリー・ハウのマーガレット・サッチャーの指導に対する痛烈な演説が、彼女を現代史上最も長く在任したイギリスの首相としての地位から転落させた事件に例えることができます。
彼の手紙の中で、リチャーズはベン・スレイエムが「行動の完全な透明性を実践する」という選挙公約を果たせなかったことや、「最高のスポーツガバナンス基準を確保する」ことを怠ったことを具体的に指摘しました。彼は、過去3年間にわたる状況の悪化を嘆き、ミステリーの中でのFIAの上級メンバーの解雇や辞任について言及しました。
リチャーズの批判に重みを加えるのは、彼自身とモータースポーツUKが2021年のFIA大統領選挙で果たした役割です。彼らのベン・スレイエムへの支持は、選挙を彼の有利に進める上で重要でした。現在、リチャーズの公然たる批判は、ライバル候補者がベン・スレイエムの大統領職に挑戦する勇気を与えるかもしれませんが、予測するにはまだ早いです。
選挙の影響を超えて、リチャーズの手紙には法的な影響も伴います。彼はFIAが自らの規約に違反していると非難し、潜在的な法的措置を警告しました。最近のWMSCメンバーの排除、秘密保持契約の問題、監査および倫理委員会の自律性の制限がリチャーズによってすべて挑戦されています。彼は、FIAがこれらの懸念に対処しない限り、さらなる法的措置を追求すると述べています。
さらに、WMSCが最近行った決定、特にF1モナコグランプリを必須の2ストッパーにすることが、規約が違反された場合に法的に争われる可能性があります。これは、今後のF1シーズンに大きな影響を及ぼす可能性があり、中止されたスタート、追加のフォーメーションラップ、目に見える損傷を受けた車両の即時リタイアに関するルールを含みます。
しかし、FIAは迫る嵐には動じず、彼らの行動がWMSCのガバナンスに沿っていると主張しています。彼らは、秘密保持契約が機密性、規制上の利益、収益生成を保護するための標準的な手続きであると主張しています。リチャーズの反対にもかかわらず、FIAはWMSCメンバーの「スーパー多数」の支持を得ていると主張しています。
状況が展開するにつれて、大統領職だけではなく、もっと多くのものが懸かっていることが明らかです。FIAの将来のガバナンス、法的地位、そして2025年のフォーミュラ1シーズンがすべて危うい状況にあります。不満のささやきがどのように大きなうねりに成長するかは、今後の展開を見守る必要があります。
