ホームステッド・マイアミ・スピードウェイでの1周で、タイラー・レディックは自分がどんなレーサーであるかを疑いなく示し、古いタイヤでのスリリングな3位から1位への逆転勝利を成し遂げました。NASCARカップシリーズシーズンが残り2レースとなる中、レディックの決意に満ちた走りは、順位に関わらずチャンピオンシップレベルのパフォーマンスとして称賛されています。
レディックの勝利は容易ではありませんでした。最後のリスタートでは不利な状況に置かれ、ターン1でリードを失い、チームメイトのデニー・ハミリンが大胆な3台並びの動きを決行しました。しかし、レディックは降参する準備はできていませんでした。「俺たちは追い詰められていた、他に選択肢はなかった」と、勇敢な走りを振り返りながら彼は言いました。「タイヤに劣っているのは分かっていた…でも気にしない。勝つために必要なことをした—俺たちはチャンピオンシップを争っているんだ。」
これが、タイラー・レディックのファンやアナリストが常に信じてきた姿ですが、彼の道のりは近くでの失敗や挫折に満ちています。ラスベガスでの転倒から、シカゴでの最後の周での壁にぶつかるミスまで、レディックは攻撃的な動きや不運、チームのミスによってレースを逃してきました。1か月前には、レディックはNo. 45チームがプレーオフに入る際に必要なパフォーマンスを見つけるのに苦労していることを認めていました。
しかし、ホームステッドではすべてのフラストレーションが背景に消えました。レディックは勝利を収めただけでなく、チャンピオンシップ4に自分をロックインし、ついに皆に彼が何を成し遂げられるかを示しました。レディックを抑え込むために懸命に戦ったライアン・ブレイニーは、その偉業を称賛せずにはいられませんでした。「いや、俺は3にハードに入って、そこから一気に突っ込んだと思ったんだけど、彼にはそれがハマった、これはかなり印象的だ」と、ブレイニーは最後の周の衝撃をまだ処理しきれていない様子で言いました。
レディックの決定的な動きは、ブレイニーが外側にわずかなスペースを残したときに訪れました。「ブレイニーが外側を残すなんてありえないと思った」とレディックは振り返ります。「彼が少し下がるのを見た瞬間、アクセルを踏んで他のことを忘れました。その結果、リードを取って反対側に出ました。本当にクレイジーでした。」
レディックの執念は、彼の生まれ持った才能を思い出させるものであり、23XIレーシングの競技ディレクターであるデイブ・ロジャースは、彼を誇りに思っていました。「タイラーはタイヤの不利、クリーンエアの不利を抱えていたが、それでも勝ち続けている」とロジャースは言いました。「彼がどれほど優れたドライバーで、どれほど決意が強く、どれだけの才能を持っているかを物語っています。」
レディックのホムステッドでの勝利は、単なるチェッカーフラッグではありません。それは声明です。彼はローラーコースターのようなシーズンをタイトルへの挑戦に変え、優れたドライバーとチャンピオンを分ける心と技術を示しています。そして、シーズンがクライマックスに達する中で、明らかに一つのことがあります：レディックはチャンピオンシップを持ち帰るために全力を尽くす準備ができています。
