ナスカー・カップシリーズの最も激しいプレーオフ生存ストーリーの一つで、タイラー・レディックはシャーロット・ローバルでのジェットコースターのような一日を経て、わずかな差で次のラウンドに進出しました。すべてがかかっている中、レディックの relentless drive により、彼は現チャンピオンのジョーイ・ロガノをわずか4ポイント差で上回って進出しました—彼のプレーオフの希望をほぼ終わらせるところだった自身のボス、デニー・ハミリンとの心臓が止まるような衝突にもかかわらず。
ドラマは31周目に展開され、オースティン・ディロンのスピンによって混乱が生じ、ターン7でフィールドが詰まりました。ハミリンのすぐ後ろにいたレディックはブレーキを踏みましたが、衝突を避けることができず、ハミリンのトヨタの左側に衝突した後、彼の車は空中に舞い上がりました。この衝撃でレディックの車は損傷し、彼は37位まで落ちてしまいました。
「かなり空中に舞ったよね？本当にクレイジーな感じだった」とレディックはレース後に振り返りました。「首が少し痛いかもしれないけど、押し進めるしかなかった。攻撃的になって、どこでもスピードを見つけなければならなかった。」
彼の車のトーリンクが損傷しているにもかかわらず、レディックと彼のチームは数回のピットストップを通じて、車を再び運転可能にするために懸命に作業しました。しかし、それは彼がレースの初めに最初のステージを勝ち取ったときのマシンとはほど遠いものでした。クラッシュ後、レディックのプレーオフの進行は失われつつあるように思えましたが、ロガノは最初の2つのステージから17ポイントを稼いでいました。
レースが最終局面に入ると、レディックはカットラインの下にいて、彼に不利な状況でした。しかし、まるで意志の力で、No. 45チームは残り29周で新しいタイヤのためにピットインするという重要な決断を下しました。その後は、どんなナスカー・ファンの心臓も高鳴るようなフィールドを駆け抜ける relentless charge が続きました。
ピットストップ後の26位からスタートしたレディックは、困難な状況に直面していました。6位を走っていたロガノは、前進する準備が整っているように見えました。しかし、周回ごとにレディックは差を縮めていきました。残り20周で彼は19位、そして周回が11に減る頃にはレディックは12位に上昇し、ポイントでロガノと並びました。ロガノが7位に後退したとき、レディックはチャンスをつかみ、カットラインを制し、決して振り返ることはありませんでした。彼は最終的に11位でフィニッシュし、ロガノが後退する中で4ポイント差で苦労して獲得したプレイオフの出場権を確保しました。
レディックのフィールドを駆け抜ける姿は、単なるスピードだけではなく、生存をかけた戦いでもありました。「ピットストップ前の車の挙動を考えると、フィールドを戻れるかどうか不安でした」とレディックは認めました。「でも、調整を続けて、ただ押し続けるしかなかった。」
この劇的な逆転劇は、最近の記憶の中で最もスリリングなプレイオフバトルの一つとして記憶されることでしょう。すべての周回、すべてのポイント、すべての決断が重要でした。逆境に直面したレディックの決意が彼を支え、レギュラーシーズンチャンピオンのロガノは、タイトル防衛が苦痛な形で滑り落ちていくのを見届けました。
シャーロット・ローバルレースは、その混沌、心の痛み、そして何よりもタイラー・レディックの英雄的な逆襲として記憶されるでしょう。プレイオフが進む中、レディックは背中が壁に追い詰められたとき、頂点を目指して戦う準備ができていることを証明しました。
