レッドブル・フォーミュラ1チームが2025年の貴重なレースシートを獲得するために角田裕毅をスキップする決定は、この日本人ドライバーの自信と野望に壊滅的な打撃を与える可能性がありました。しかし、レーシング・ブルズのチームボスであるローラン・メキエスによれば、角田は新たな決意と新しい視点で立ち直ったとのことです。
角田がレッドブルでマックス・フェルスタッペンとパートナーシップを結ぶ希望は、オフシーズンのアブダビテストでの素晴らしい技術的フィードバックにもかかわらず、打ち砕かれました。リアム・ローソンに負けたことへの失望は明らかでしたが、角田は後悔ではなくレジリエンスを選び、「グラスは半分満たされている」という考え方を取り入れました。
メキエスは、The Raceとの独占インタビューで、角田の逆境への反応に対する自分の感心を共有しました。彼は、角田がレッドブルでの機会を逃したことにこだわるのではなく、レーシング・ブルズでのチームリーダーとしての役割を受け入れ、新たな決意をもってF1に戻ったことを強調しました。
メキエスは言いました。「角田の反応は彼のキャラクターの証でした。彼は昨年のニュースに理解できるほど落胆していましたが、1月には明確な心と高いモチベーションで戻ってきました。彼は状況を受け入れ、次のステップを踏む準備ができています。」
レッドブルの決定から生じた影響は、角田のキャリアを重要な岐路に置いています。彼の主要な支援者であるホンダとレッドブルは、彼が自分の道を切り開く時が来たと示唆しています。クリスチャン・ホーナー、レッドブルのチームボスは、昨年、ドライバーをサポートチームに長期間留めておくことの実現可能性について疑問を呈しました。
ホーナーは述べました。「私たちは、もしユキに機会を提供できないのであれば、彼を保持する意味があるのかをよく理解しています。ドライバーをサポートチームに無期限に置いておくことはできません。手放す時期や他の選択肢を考慮する時が来るのです。」
この決定は最終的に角田のキャリアパスを変更するものですが、彼の目の前の焦点は現在のリソースを最大限に活用することにあります。彼は新しいマネージャーとして元ドライバーのディエゴ・メンチャカを迎え、レーシングブルズは角田が成功するために必要なサポートを提供することを約束しました。
メキエスはさらに、「私たちは共同で、角田が2025年にもう一歩進むための環境を整えることを決定しました。これにより、彼のパフォーマンスが無視できないレベルに引き上げられることを保証しました。彼はこの挑戦を受け入れています。」と述べました。
メキエスは角田の態度と貴重な技術的フィードバックを称賛しました。彼はチームが車のパフォーマンスを向上させる必要があることを認めつつ、角田の進化するリーダーシップの役割に楽観的でした。
「私たちは最初の走行中に異なるユキを見ました。」とメキエスは明かしました。「彼は3日間にわたって素晴らしいドライブをし、重要な技術的フィードバックを提供しました。彼は私たちのリーダーであり、この役割を真剣に受け止めてチームを前進させています。」
レーシングブルズがシーズンに向けて準備を進める中、特にルーキーのイサック・ハジャールが調整に時間を要するため、角田にはパフォーマンスを発揮するプレッシャーがあります。メキエスは二人のドライバー間の芽生えつつある友情を指摘し、彼らの相互成長と競争に自信を表明しました。
「ユキとイサックは良いスタートを切りました。」とメキエスはコメントしました。「開幕戦では、イサックはユキから多くを学び、互いに限界を押し上げ合うことを確信しています。」
