スピード感あふれるNASCARの世界では、情熱と精密さが交差し、いくつかの夢はチェッカーフラッグを受け取る一方で、他の夢はスタートグリッドで停滞します。このスポーツの最も興味深い「もしも」の一つは、元大統領ドナルド・トランプの野心的でありながら未達成のNASCARスーパースピードウェイ建設計画にあります。数十年にわたるトランプのストックカー・レーシングシーンへの進出を試みる物語は、壮大なビジョン、政治的なうねり、そして不運なタイミングの物語です。
トランプ・モーター・スピードウェイ：夢が形になる
すべては1996年に始まりました。トランプがコネチカット州ブリッジポートにサーキットを建設するアイデアを初めて提案したのです。これは小さなビジョンではありませんでした。すでに不動産帝国で名を馳せていたトランプは、自身のブランドの華やかさをNASCARにもたらしたいと考えていました。1999年までには、賭け金はさらに高くなりました。トランプはロングアイランドのリバーヘッドにあるノースロップ・グラマンの試験場を5500万ドルで購入する提案をし、それを巨大なサーキットに変えることを目指しました。この提案には、当時のNASCAR社長ウィリアム・フランス・ジュニアとの最先端のスピードウェイに関するパートナーシップが含まれていました。
「トランプ・スーパースピードウェイ」と名付けられたこのプロジェクトは、300,000人のレースファンを収容できる1,000エーカー、4億ドルの巨大な施設として構想されていました。トランプの幹部が自慢したように、それは時代を超えたデザインでした：
「それは世界で最も高い建物が横になったものになるだろう。」
住民がブレーキを踏む
大胆なビジョンにもかかわらず、提案されたレーストラックは地元コミュニティから激しい抵抗に直面しました。リバーヘッドの住民は特に声を上げ、プロジェクトが彼らの静かな町にもたらすかもしれない騒音、混雑、混乱を恐れていました。しかし、トランプの自信は揺らぐことなく、彼はコネチカット州、北ニュージャージー、キャッツキル山地の代替サイトを探りました。
しかし、プロジェクトは進展しませんでした。トランプの野望は、ニューヨーク市のような大都市圏に近づくことを望むNASCARの願望と一致していましたが、物事はうまくいきませんでした。2004年に「トランプ・スーパースピードウェイ」の商標を取得したにもかかわらず、計画は停滞し、商標申請は2008年に放棄されました。これは大不況の犠牲となりました。NASCARの観客数と視聴率が減少し、スポンサーが撤退する中、トランプのニューヨーク近郊のレースの楽園というビジョンは歴史の中に消えていきました。
政治かタイミングか？
トランプのNASCARの夢の崩壊は、多くの人々に疑問を投げかけています：これはタイミングの悪さの結果だったのか、それとも政治的な逆風がプロジェクトを妨げたのか？経済の低迷が確かに役割を果たした一方で、トランプの分極化した人格は彼の事業にしばしば影を落としています。大統領として、彼のNASCARとの関係は議論の的となり、一部のファンは彼の存在を歓迎し、他のファンは彼の意図に懐疑的な意見を表明しました。
今年、トランプが2024年に再び政権に戻ると、NASCARとの関わりを試みた彼の活動—提案されたCoca-Cola 600キャンペーン訪問を含む—は失敗し、スポーツコミュニティと彼の政治的遺産との間に残る緊張を示しました。
実現しなかったビジョン
トランプの失敗したNASCARの夢は、抵抗と不況にぶつかった野心の物語です。もしトランプ・スーパースピードウェイが実現していたなら、NASCARの影響力と都市部の観客との関係を再形成していたかもしれません。代わりに、それは最も大胆な夢でさえ、成功するためにはタイミング、サポート、そして少しの運が必要であることを警告する物語として機能しています。
トランプのNASCARの野望は政治のせいで崩壊したのか、それとも単にタイミングが悪かったのか？ファンはその答えを考え続けていますが、一つ確かなことがあります：このスポーツは、夢見た男と同じくらいユニークで分裂的なトラックを逃してしまいました。
