It’s been nearly thirty years since the world of Formula 1 witnessed one of its most harrowing moments – the horrific accident involving Mika Hakkinen at the 1995 Australian Grand Prix. Traveling at a staggering speed of 200kph, the Finnish racing prodigy’s McLaren hit a wall, inflicting severe injuries that had him fighting for his life.
Mika Hakkinen, dubbed the ‘Flying Finn,’ was a strong contender for the race win. However, a dramatic crash during Friday’s qualifying rounds left him battling for survival. His McLaren MP4/10C encountered a sudden left rear puncture during the qualifying laps, causing Hakkinen to spin out of control. His car hit a kerb, took flight, and crashed into the tyre barrier at an alarming speed of around 200kph.
In his third season with McLaren, Hakkinen hit his head on the steering wheel, snapping it in half, before colliding with the cockpit edge. The impact fractured his skull, left him unresponsive and blocked his airway. In a stroke of luck, FIA doctor Sid Watkins, and an intensive care specialist who was in the crowd watching the qualifying rounds, rushed to the scene and performed an emergency tracheotomy, saving Hakkinen’s life.
Hakkinen later recounted his harrowing experience to MTV: “I remember sitting in the car, trying to move my hands, but I couldn’t. I tried again and again, realizing the severity of what had happened. I remember the pain, the inability to move, and knowing I needed to stay calm and let the medical team do their work.”
The hospital was just 200 meters from the accident site, another fortuitous circumstance on that fateful day. In the film ‘Motorsport Heroes’ for Motorsport.TV, Hakkinen touched on the aftermath: “I was in a coma for a few days. When I woke up, the reality hit me hard. The nerve damage from the impact had left one side of my face paralyzed. During my five-week stay, I underwent tests for taste and smell.”
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約30年前、フォーミュラ1の世界が最も衝撃的な瞬間の一つを目撃しました。それは1995年のオーストラリアグランプリでのミカ・ハッキネンに関わる horrific accident です。時速200キロという驚異的なスピードで、フィンランドのレーシングプロディジーのマクラーレンが壁に衝突し、重傷を負い、命を懸けた闘いを強いられました。
「フライング・フィン」と呼ばれたミカ・ハッキネンは、レース勝利の強力な候補でした。しかし、金曜日の予選中の劇的なクラッシュにより、彼は生存をかけた闘いを強いられました。彼のマクラーレン MP4/10C は、予選ラップ中に突然左後輪がパンクし、ハッキネンは制御を失ってスピンしました。彼の車は縁石に当たり、空中に飛び上がり、時速約200キロでタイヤバリアに衝突しました。
マクラーレンでの3シーズン目に、ハッキネンはハンドルに頭を打ちつけ、それを真っ二つに折った後、コックピットの端に衝突しました。衝撃は彼の頭蓋骨を骨折させ、反応がなくなり、気道が塞がれました。幸運にも、FIAの医師シド・ワトキンスと、予選を観戦していた集中治療専門医が現場に駆けつけ、緊急気管切開を行い、ハッキネンの命を救いました。
ハッキネンは後にMTVに彼の恐ろしい体験を語りました。「車の中に座って、手を動かそうとしたのを覚えていますが、動かせませんでした。何度も試み、何が起こったのかの深刻さを理解しました。痛み、動けないこと、そして冷静を保ち、医療チームに仕事をさせる必要があることを知っていました。」
病院は事故現場からわずか200メートルの距離にあり、その運命の日のもう一つの幸運な状況でした。Motorsport.TV の映画『モータースポーツ・ヒーローズ』で、ハッキネンはその後について触れました。「私は数日間昏睡状態でした。目が覚めたとき、現実が私を強く打ちました。衝撃による神経損傷で、顔の片側が麻痺していました。5週間の入院中に、味覚と嗅覚のテストを受けました。」
ロンドンに戻った1ヶ月後にモナコへ行った後、FIAの医師ワトキンスはハッキネンのリハビリプログラムで重要な役割を果たしました。ハッキネンは、運転席に戻るための精神的および肉体的な闘いを振り返りました。ひどい頭痛や顔や聴覚の問題が続く中でも、彼の決意は揺らぐことがありませんでした。
ハッキネンがついに車に戻ったとき、彼は帰属感を感じました。彼は、前日にミハエル・シューマッハのフェラーリよりも0.5秒速いタイムを記録し、華々しい復帰を果たしました。その日から2年後、アデレードでハッキネンは1997年のヨーロッパグランプリでマクラーレンのために初めてのグランプリを勝ち取り、1998年と1999年には連続して世界タイトルを獲得しました。
この事故はハッキネンと関係者全員に持続的な影響を与えました。当時のマクラーレンチームのボスであるロン・デニスは、これを彼のフォーミュラ1での「最悪の」瞬間と考えていました。彼は、ドライバーが自分の車で亡くなる可能性があったことに深く影響を受けました。この事件は、1996年にデビッド・クルサードがハッキネンのチームメイトとして加入した際のマクラーレンのダイナミクスにも影響を与えました。クルサードは、デニスとハッキネンの間に深い絆があることを指摘し、それを特別扱いと見なしました。
ハッキネンはフォーミュラ1でアデレードサーキットに戻ることはありませんでした。彼の復帰戦は1996年のオーストラリアグランプリで、アルバートパークサーキットで行われました。ハッキネンは2001年シーズンの終わりにフォーミュラ1キャリアを引退し、20勝、50表彰台、2つの世界タイトルという素晴らしい成績を残しました。彼のレジリエンスと逆境を乗り越えた成功は、今もなお多くの人々にインスピレーションを与え続けています。
