トヨタがバーレーンで勝利し、フェラーリが選手権を支配！
FIA世界耐久選手権の息を呑むようなフィナーレで、#7トヨタチームは、ダイナミックなトリオであるニック・デ・フリース、マイク・コンウェイ、そして小林可夢偉を擁し、過酷なバーレーン8時間レースで勝利を収めました。この重要な勝利は、トヨタが2015年以来初の勝利なしのシーズンを免れるためのものでした。この monumental triumphは、トヨタにとってバーレーンでの8連続勝利を意味し、デ・フリースがフィニッシュラインを越えて日本のメーカーの地域での支配を確固たるものにしました。
レースは、セバスチャン・ブエミ、平川亮、ブレンダン・ハートレーがドライブする#8トヨタが、デ・フリースにわずか17秒差で2位にフィニッシュする形で展開されました。一方、ニックラス・ニールセンが#50フェラーリを運転し、見事な3位に入賞。これによりフェラーリは、シーズンの開始以来追い求めてきた名誉あるメーカーズ世界タイトルを獲得し、注目を浴びました。
劇的な展開の中で、#51フェラーリに出場したアレッサンドロ・ピエール・グイディは、チームメイトのジェームス・カラードとアントニオ・ジョビナッツィと共にドライバーズ世界選手権を獲得し、ハイパーカー時代における歴史的な初の快挙を成し遂げました。戦略的な動きとして、フェラーリは終了間際にポジションを入れ替え、ドライバーズランキングでの1-2-3フィニッシュを確保し、比類なきチームシナジーを示しました。#50フェラーリはシーズンを3位で終え、姉妹車であるプライベート運営の#83 AFコルセフェラーリにわずかに遅れをとりました。
レースは、ポールポジションから#7トヨタのコンウェイが先頭を切り、最初の1時間はチームメイトのハートリーと共に激しいペースを維持しました。初回ピットストップでは、ハートリーが新しいタイヤを選ばず、コンウェイが選んだことで、バーレーンでの高いタイヤ摩耗に対するスリリングな戦いの舞台が整いました。この戦略的な動きにより、ハートリーは一時リードを奪いましたが、タイヤの劣化が影響しすぐに後退しました。
第4時間には、#54 AFコルセ フェラーリのトーマス・フロールが関与する恐ろしいクラッシュによりバーチャルセーフティカーが導入され、緊張感が劇的に高まりました。この事故は、ジェンソン・バトンとの衝突に関連しており、競技に衝撃を与えました。バーチャルセーフティカーの下で、ハイパーカーたちはオープンピットレーンを利用し、ポジションが入れ替わり、デ・フリースが再び主導権を握りました。
驚くべき展開として、#009 アストンマーチン ヴァルキリーのアレックス・リベラスが新しいタイヤを活かしてリードを奪い、ハイパーカー時代におけるアストンマーチンの初リードを記録しました。しかし、リベラスに逆風が吹き、手続き上のミスによりドライブスルーペナルティが科せられ、デ・フリースがポジションを取り戻し、トヨタのリードを固めました。
レースがクライマックスに近づく中、#15 BMWに関与する別の事故によって遅れたセーフティカー期間にもかかわらず、デ・フリースは無敵のままでした。彼はブエミに19.3秒差をつけてフィニッシュラインを越え、トヨタにとって制御された1-2フィニッシュを確定させました。フェラーリのニールセンは、11位からの波乱のスタートを経て順位を上げ、アイコニックなブランドのレジリエンスとスピードを示しながら3位を確保しました。
しかし、興奮はハイパーカーカテゴリーに限られていませんでした。LMGT3クラスでは、ホセ・マリア・ロペス、ペトル・ウンブラレスク、クレメンス・シュミットがドライブする#87 ASPレクサスがレースを支配し、見事な余裕でチェッカーフラッグを受け取りました。ポールスタートの姉妹車#78 ASPレクサスは機械的なトラブルに見舞われ、#87チームが決定的な勝利を収める道を開きました。
バーレーンサーキットの埃が落ち着く中、勝利と失望の響きが空気に漂っています。トヨタの勝利とフェラーリのダブルチャンピオンシップの勝利は、モータースポーツの歴史に刻まれる物語であり、両チームはレジリエンス、戦略、並外れたレーシングの腕前を示しました。2023年シーズンは終了しましたが、トラック上で繰り広げられた戦いは、エンジンが再び轟くまで響き続けるでしょう！
