驚くべき展開として、トヨタの世界ラリー選手権（WRC）タイトル防衛は、フィンランドのドライバーで現世界チャンピオンのカレ・ロバンペラが参加しないことになり、進むことになります。この決定はモータースポーツコミュニティの間で驚きを呼んでおり、特に日本のメーカーがヒュンダイとの間でメーカーズチャンピオンシップを巡って激しい戦いを繰り広げている中で、両者のポイント差はわずか15点です。
トヨタのチームプリンシパルであるヤリ-マッティ・ラトバラはこのニュースを確認し、ロバンペラがすでにシーズンを終えたことを説明しました。このシーズンは、個人的な興味とレースのバランスを取るために設計されたパートタイムスケジュールでした。「カレは日本には出場しません。彼は半分のシーズンを過ごし、その半分は彼の側で既に終わっています」とラトバラは明かしました。先週の中央ヨーロッパラリーを欠場したにもかかわらず、ロバンペラの2024年のキャンペーンには13ラウンド中7ラウンドが含まれており、そのうち4ラウンドで勝利を収め、最後の勝利はラリー・チリでのものでした。
トヨタにとって、ロバンペラが自国のイベントに欠席することは大きな挑戦です。昨年トヨタが圧倒的な1-2-3フィニッシュを達成したラリー・ジャパンは、今やスター選手の一人を欠いた状態で進行することになり、チームは残りのラインアップに依存してメーカーズクラウンを防衛しなければなりません。ラトバラは前途多難な戦いを認めつつも、希望を持っていました。「それは簡単な仕事ではありませんが、私たちはまだゲームの中にいます」と語りました。
ライバルのヒュンダイのチームプリンシパルであるシリル・アビテブールはこの決定に驚きを表明しましたが、詳細なコメントは控えました。「チーム内部で起こっているダイナミクスを読むのは難しいので、それについてはコメントしません。ただ、明らかに私たちの生活が少し楽になることは知っています」と彼は述べました。
ロバンペラが離脱し、トヨタが増加するプレッシャーに直面する中、日本での最終ラウンドはWRCメーカーズタイトルをかけたスリリングな対決を約束しています。トヨタは、ヒュンダイを凌駕し、4連続チャンピオンシップを確保するために、地元の観衆の前で素晴らしいパフォーマンスを発揮する必要があります。
