フォーミュラ1への本格的な復帰の可能性についての憶測を呼び起こす驚くべき動きとして、トヨタがハースとの技術提携を結びました。この日本の自動車大手は、アメリカのF1チームのパフォーマンスを向上させるために、設計、製造サポート、エンジニアリングの専門知識を提供します。このコラボレーションは重要な進展を示していますが、トヨタの会長である豊田章男は、これは同社のスポーツ復帰を示すものではないと主張しています。
豊田はメディアの避けられない反応に迅速に対処し、「明日の見出しが『トヨタ、ついにF1に復帰』というものにならないようにしてください」と警告しました。代わりに、彼は若い日本人ドライバーたちが最高レベルのモータースポーツで競う夢を抱くことに焦点を当てるよう促しました。しかし、豊田のコラボレーションを軽視しようとする努力は、この契約がトヨタのF1復帰への第一歩として報じられるのを防ぐことはできませんでした。
この発表は注目を集め、特に2026年のF1規制変更が迫る中で、コラボレーションが進展する可能性についての憶測を煽っています。トヨタは、パワーユニットプロジェクトを含む本格的な復帰は計画されていないと主張し続けていますが、将来的な可能性は残されています。
豊田はパートナーシップの背後にある理由を詳しく説明し、次世代の日本の才能を鼓舞するという同社の願望を強調しました。彼は「プロのレーシングドライバーと話すときに感じることがあります。それは、皆が世界で最も速い車を運転したいと思っているということです。ドライバーはそういうものだと思います」と語りました。
2009年にトヨタがフォーミュラ1を撤退したことを振り返り、豊田社長は未だ残る後悔を認めた。「私はF1を辞めた人間です。だから、ドライバーたちは私の前で率直に話すことができなかったと思います。私たちのピットには、常に抑制的な雰囲気があったように感じます。」
豊田社長はこの決断に対する個人的なつながりを明らかにした。「今年の1月、私は皆の前で、ついに車を愛する普通のおじさんに戻ったと言いました。心の奥底で、その普通の車好きのおじさん、豊田章男は、F1から撤退することで日本の若者たちが世界一速い車を運転する道を阻んでしまったことを常に後悔していました。」それにもかかわらず、豊田社長は10年以上前にトヨタをF1から撤退させた決断は、当時の状況を考慮すれば正しかったと主張しています。
トヨタのフォーミュラ1の歴史は、2002年から2009年までワークスチームとして競技に参加しました。多大な投資と高い期待にもかかわらず、チームはレースでの勝利を確保するのに苦労し、3回のポールポジション、3回のファステストラップ、13回の表彰台を達成しました。彼らはドイツ・ケルンの最先端の施設から活動しており、その後、英国チームが昨年自社の風洞を開設するまで、マクラーレンにとっての資産となりました。
トヨタはハースとのコラボレーションがF1への復帰ではないと主張していますが、その関与はメーカーの長期的な意図に疑問を投げかけています。2026年に向けて規制が変更される中、多くの人々はトヨタの技術的なコラボレーションへの足踏みが、まもなくフォーミュラ1の世界への本格的なダイブに変わるのではないかと考えています。
