ダチア、Mスポーツ、ミニからの新たな競争が激化する中、トヨタ・ガズー・レーシングはラリー・レイドでの支配力をさらに強化しています。しかし、伝説のハイラックスDKRが開発サイクルの終わりを迎える中、トヨタの新しいリーダーシップと戦略はダカールラリーと世界ラリー・レイド選手権での優位性を確保できるのでしょうか？
嵐の前の静けさ：トヨタが2025年に新たな挑戦に直面
「穏やかな海は良い船乗りを作らない」という言葉は、トヨタ・ガズー・レーシング（TGR）のラリー・レイドキャンペーンにぴったりです。彼らは2025年ダカールラリーに向けて準備を進めています。トヨタはラリー・レイドにおいて疑いの余地のない基準となっており、世界ラリー・レイド選手権（W2RC）のメーカータイトルを3年連続で獲得し、2023年にナッサー・アルアティヤとともにダカールの勝利を収めましたが、状況は変わりつつあります。
新たなライバルたちが最先端のマシンを持って参戦しています：
- ダチアとMスポーツが全く新しい車両をデビューさせました。
- X-raid Mini JCWが強化された3.0リットルのガソリン車を導入しました。
一方で、トヨタのかつての支配的存在であるハイラックスDKRは老朽化が始まり、トラック上でもオフでも変化が求められています。
リーダーシップの改革：トヨタ・ガズー・レーシングの新しい章
トヨタの内部構造は劇的な変化を遂げました。長年のチームプリンシパルグリン・ホールが辞任し、ホールスポーツ事業を売却したことで、運営のコントロールはシャミール・バリアワのSVMチームに移りました。
広範なW2RCプロジェクトを監督するのはトヨタ・モーター・ヨーロッパであり、新たに任命されたバルト・イーレンがモータースポーツ活動の責任者として舵を取っています。新しいチームプリンシパルアンドレア・カルルッチは、トヨタのモータースポーツ部門とR&D部門の橋渡しをする役割を担っています。
「必要以上に複雑ですが、私たちは皆自分の仕事を知っています。」とイーレンは認めました。
この刷新されたリーダーシップは、トヨタがより競争の激しいW2RCの環境に備える上で重要であり、モータースポーツの専門知識をヨーロッパと日本のロードカー開発チームから得た教訓とバランスを取ることを目指しています。
ハイラックスDKRはラインを守れるか？
トヨタの ヒラックス DKR はラリー・レイドイベントで打ち負かすべき車ですが、ライバルが最先端の技術を展開する中、その年齢が懸念されています。それにもかかわらず、この車両は ナッサー・アルアティヤ のような世代の才能との組み合わせによって引き続き成果を上げています。
イーレンは、 「トヨタ・ガズー・レーシングのDNA」 が革新と回復力の強力な組み合わせであることを強調しました：
「ガズー・レーシングは、新技術のテストベッドとして、また人材育成の場としてモータースポーツを利用するために存在しています。私たちはこの分野をトヨタのコアブランドの価値に近づけることに焦点を当てています。」
フルシーズンバトルの重要性
トヨタはW2RCで支配的な地位を築いていますが、その成功の多くは ダカール や ラリー・デュ・モロッコ のような主要イベントでの目立ったパフォーマンスから来ています。イーレンは、このアプローチは長期的には持続可能ではないと主張し、チームを鋭く保ちファンを引き付けるために年間を通じた競争を提唱しています。
「ただ一つのレースに焦点を当てるのは非常にリスクが高いです。ダカールは常に頂点であり、WECにおけるル・マンのようですが、ライバルメーカーとのフルシーズンバトルは、選手権とトヨタの開発の両方にとって重要です。」
イーレンは、すべてのレースが見どころとなるカレンダーを思い描いており、トヨタがファンのお気に入りであり続けると同時に、シーズンを通じて継続的な改善を促進することを目指しています。
競争が激化：トヨタ対新参者たち
ダチア、M-Sport、そして活気を取り戻したミニJCWチームの到来は、ラリー・レイドシーンに新しいエネルギーを注入しました。トヨタにとって、これは挑戦であり、機会でもあります。
「新しいメーカーの台頭は、まさにラリー・レイドに必要なものです、」とイーレンは述べました。「それは私たちに革新を促し、選手権がより大きな認知を得ることを保証します。」
この感情は、トヨタが世界耐久選手権（WEC）で直面している戦略を反映しています。そこでは、増え続ける工場支援の競争相手たちに対抗し、成功を収めています。
2025年以降：ラリー・レイドの新時代
2025年のダカールラリーが近づく中、トヨタ・ガズー・レーシングは、これまでで最も厳しいシーズンになる可能性に備えています。新しいリーダーシップ、実績のあるが老朽化した車両、そして復活した競争相手たちの中で、賭け金はこれまで以上に高くなっています。
しかし、トヨタが証明していることが一つあるとすれば、それはそのレジリエンス、革新、適応力の遺産が、このような挑戦に対応するために築かれているということです。
「私たちはダカールのためだけにここにいるわけではありません。」とEelenは結論づけました。「私たちはシーズン全体を勝ち取り、ラリー・レイドの成功がどのようなものかを再定義するためにここにいます。」
