驚くべきレース後の混乱の中で、タワーモータースポーツはロレックス24デイトナでのLMP2クラスの勝利を剥奪されました。これはレース後の技術検査に失敗したためです。IMSAは、No. 8ORECA 07が過度のスキッドブロックの摩耗を示しており、これはFIA技術規則の違反であると判断し、チームをクラスの最下位に降格させました。勝利を祝ってからわずか48時間後のことです。
チームマネージャーリック・カポーンは、この判定に異議を唱える強い声明を発表し、違反は意図的ではなかったと主張し、過度のスキッドブロックの摩耗は耐久レースの厳しい要求により自然に発生したと述べました。
“タワーモータースポーツは、デイトナ24時間レースのレース後技術検査に続いて、IMSAが我々のNo.8 LMP2エントリーに対して罰則を科した決定に深く失望しています”とカポーンは述べました。
“我々のチームはこの判定に強く異議を唱え、技術規則を意図的に違反していないと主張します”。
スキッドブロックの論争：技術的失敗か規則違反か？
論争の中心には、スキッドブロックの摩耗があります。これは車両のアンダーボディの重要な部分で、法的なライドハイトを確保し、過度な地上高の操作を防ぐ役割を果たします。IMSAの規定によれば、スキッドブロックはレース中に5ミリメートル以上摩耗してはならないとされています。IMSAの調査によると、タワーモータースポーツはその限界を超えたため、失格となりました。
しかし、チームはこの問題が意図的な利益を得る試みではなく、むしろ耐久レースの厳しい性質による意図しない結果であると主張しています。
“No.8車両はイベント全体および以前の競技でも技術検査を一貫して通過しています。この結果は、私たちの側に不正行為や競争上の優位性があったことを反映していないと固く信じています。” とキャポーネは付け加えました。
タワーモータースポーツの抗議がIMSAに却下される
タワーモータースポーツは正式な抗議を提出し、寛大さや裁量による判断を期待しましたが、IMSAはその控訴を却下し、失格を維持しました。IMSAが置かれている難しい立場を認めつつ、キャポーネはチームが最終的な判決に同意していないことを明らかにしました。
「規制プロセスを尊重しますが、この決定には非常に失望しています。私たちはスポーツの誠実性を守ることにコミットしており、この罰に対するすべての可能な選択肢を検討します。」
セバスチャン・ブールデイが語る：「レースは残酷だが、統括機関はそれ以上に残酷かもしれない」
四度のINDYCARチャンピオンであり、元ロレックス24勝者のセバスチャン・ブールデイは、タワーモータースポーツのラインアップの一員として、この罰に対する反応を遠慮なく表明しました。彼は過度のスキッド摩耗はサスペンションの故障が原因であり、故意の技術違反ではないことを明らかにしました。
「レースは残酷だが、統括機関ははるかにひどいことがある」と、ブールデイはソーシャルメディアに書きました。
「リアのライドハイトを制御するリアサードダンパーが故障し、リアが過度に下がったため、結果としてリアスキッドが過剰に摩耗しました。最近の記憶では、IMSAは技術的な故障によって違反されたルールを施行する際に常識を使っていました。残念ながら、今日はそうではありませんでした。」
ブールデイはこの判決に対するフラストレーションを表明し、特に技術的な故障が主な原因であるにもかかわらず、チームをルール違反者として描く方法に不満を持っています。
「彼らをチーターのように見せることは私をむかつかせる。彼らは常にルールに従って運営しているからだ。将来、もっと多くのレースに勝つチャンスがあることを願っている！」
タワーモータースポーツの今後は？
IMSAの決定は最終的なものであるが、タワーモータースポーツはさらなる法的措置やFIAへの正式な控訴を追求する可能性があるが、決定を覆すことに成功する可能性は低い。この決定は、IMSAがその規則をどのように適用するかに関する疑問を提起している—技術的な失敗は故意の違反とは異なる扱いを受けるべきか？
現時点では、改訂された結果によりタワーモータースポーツはLMP2クラスの最下位に降格されることになり、別のチームが名誉あるロレックス24の勝利を受け継ぐことになる。しかし、IMSAの決定に関する議論は続くだろう。
確かなことは一つ：タワーモータースポーツ、そのドライバー、そしてファンはこの決定の痛手を長い間感じることになるだろう。
