ジョージ・ラッセルのメキシコシティでのレースは、フロントウィングの損傷が彼の車のパフォーマンスを大幅に低下させた後、予期しない展開を迎えたとメルセデスのチームプリンシパル、トト・ウォルフが明らかにした。この損傷は、オスカー・ピアストリをオーバーテイクする際の動作中に発生し、ラッセルに約「20ポイントのダウンフォース」を失わせた。この大きな損失は、最終的にチームメイトのルイス・ハミルトンが彼をオーバーテイクし、4位を確保することを可能にした。
ラッセルは、古い仕様のメルセデスW15でしっかりとした走りを見せ、レースの前半ではハミルトンのアップグレードされた車を上回っていた。しかし、ピットを出た際のバンプと乱流によって、ラッセルの主要なフロントフラップの1つが崩壊し、彼の車の空力バランスに深刻な影響を与えた。「それは非常に大きなダウンフォースの損失でした」とウォルフは言った。「彼はそれをうまく乗り越えましたが、明らかにタイヤが打たれるほど、ラップタイムへの影響は指数関数的に増加します。」
ラッセルは問題の深刻さを確認し、ウィングの損傷が「1周あたり3、4テンポ」を失わせ、ハミルトンを防ぐのが難しくなったと述べた。彼の努力にもかかわらず、車のバランスが損なわれたため、ラッセルは最初のペースを維持できなかった。
この最新の挫折は、メルセデスが最近のアップグレードを統合する上での苦闘を浮き彫りにしている。改良されたパッケージをアメリカグランプリに持ち込んだ後、メルセデスは数々の課題に直面しており、ラッセルはオースティンの予選でクラッシュし、ハミルトンはレース中にリタイアした。さらに複雑なことに、ラッセルの古い仕様の車もメキシコシティでのプラクティスでクラッシュしている。
ブラジルグランプリを見据えて、ウォルフは2つの車両仕様のハンドリングの違いについてさらに洞察を得ることを望んでいます。「アップデートパッケージの中に、私たちが理解していない何かが原因となっている可能性があります」とウォルフは認め、高速安定性に関する問題をほのめかしました。残り2レースで、メルセデスはこれらの問題を解決し、シーズンを良い形で締めくくるための適切なバランスを見つけることを目指しています。
