フォーミュラ1の言葉の戦争は、メルセデスのチームプリンシパル、トト・ウォルフがレッドブルのボス、クリスチャン・ホーナーに反撃し、ホーナーがジョージ・ラッセルの役割について批判した後、彼を「おしゃべりな小型テリア」と呼んだことで劇的にエスカレートしました。
この対立は、カタールの予選でラッセルを妨害したことで、フェルスタッペンに科された1グリッド降格ペナルティに起因しています。ホーナーはフェルスタッペンを擁護し、ラッセルがスチュワードの判断に影響を与えるために「ヒステリック」な行動をしたと主張しました。しかし、ウォルフはそのコメントを軽視せず、アブダビで激しい反論を展開しました。
ウォルフがラッセルの誠実さを擁護
選ばれたメディアに対して、ウォルフはホーナーの発言をプロフェッショナルな境界を越えていると一蹴しました。「チームプリンシパルとして、ドライバーのためのスパーリングパートナーであることが重要です」とウォルフは述べました。「それは、物事がより微妙である可能性があることを説明することを意味します。絶対的な主張は役に立ちません。」
ウォルフはバランスと視点の必要性を強調し、チームプリンシパルに問題の複数の側面を考慮するよう促しました。「両側には常に真実があります」と彼は言いました。「しかし、それをしなければ、あなたの役割を果たしていないことになります。それはただ弱いだけです。」
そして、ホーナーに向けたパンチラインが続きました。「なぜ彼は私のドライバーについてコメントする権利があると感じるのか？それはどういうことなのか？考えてみると…おしゃべりな小型テリア。いつも何かを言いたがる。」
ラインを越える
ウォルフは、ラッセルを「ヒステリック」と表現したホーナーの具体的な言葉遣いについて言及し、それを不当かつ非専門的な攻撃だと呼びました。
「マックスとジョージの口論に巻き込まれたくはない」とウォルフは述べ、フェルスタッペンがラッセルに対して「すべての尊敬を失った」と主張し、彼を「壁に頭をぶつける」と脅したことに言及しました。
「しかし、他のチーム代表がジョージをヒステリックと呼ぶなら、私にとってはそれがラインを越えることです。今、[ホーナーの]得意分野は確かに知的な精神分析ではありませんが、それはかなりの言葉です。私のドライバーの心の状態についてどうしてあなたがコメントできるのですか？」
チーム間のライバル関係が再燃
ウォルフとホーナーの間の鋭いやり取りは、メルセデスとレッドブルの間の緊張が続いていることを浮き彫りにしており、カタールでのフェルスタッペンとラッセルの対立が火に油を注いでいます。フェルスタッペンは後退する兆しを見せておらず、ラッセルはトラック上でもオフでもフェルスタッペンのいじめの手法を非難しています。
アブダビでシーズンフィナーレが迫る中、チーム間のオン-trackバトルはオフ-trackの言葉の応酬と同様に爆発的になる可能性があります。ウォルフは明らかにこの問題を放置するつもりはなく、メルセデスは自社のドライバーが公に批判されるとき、何もしないつもりはないと示唆しています。
次は何ですか？
フェルスタッペンとラッセルのライバル関係は、ウォルフとホーナーの間の敵意が高まることで、アブダビと2025年シーズンに向けての花火の舞台を整えています。感情が高ぶり、名声がかかる中、今年の最終レースはオン-trackでもオフ-trackでもドラマを提供することが約束されています。
