メルセデスのチームプリンシパル、トト・ヴォルフは、2024年のシルバーアローズのトップクラスのフィニッシュを目指す戦いがほぼ消えかけていることを認めました。チームはフェラーリやマクラーレンに遅れをとり、残り4つのグランプリと2つのスプリントしかありません。メキシコGPでは、メルセデスがカルロス・サインツに44秒、ランド・ノリスに40秒遅れをとるという失望の結果を受けて、ヴォルフは戦略の明確な転換を示しました。それは2025年の復活に向けた計画です。
「チャンピオンシップのこの段階において、最善の前進方法は、各レースをテストの場として扱うことです」と、ヴォルフは最近のプレスリリースで認めました。「これは2025年に向けた準備に役立つ貴重なデータです。そして、ブラジルでもそのアプローチを続けます。」
メキシコシティでは、ルイス・ハミルトンがチームメイトのジョージ・ラッセルを上回るのに苦労したメルセデスの苦境が浮き彫りになりました。ハミルトンの車にアップグレードされたフロアがあったにもかかわらず、目立った優位性はほとんどありませんでした。2台のメルセデス車はほぼ20周にわたり鼻先を合わせて走り、ハミルトンは66周目にようやく前に出て、わずか4秒差でフィニッシュしました。それに対し、5月のマイアミGPからのフロアスペックで走るラッセルは、レースウィナーのペースに対して48秒遅れの平凡な結果でフィニッシュしました。
もしラッセルの古いセットアップが実際により良いパフォーマンスを発揮しているのなら、メキシコの結果はF1のグラウンドエフェクト時代におけるメルセデスの開発ロードマップに打撃を与えるものです。メルセデスの技術責任者、ジェームズ・アリソンは、現在の車が競争力のあるペースを欠き、オーバーテイクに苦しんでいるため、チームの2025年の取り組みを整えるという重要な課題に直面しています。
メルセデスのデュオはブラジルのインテルラゴスに向かいます。このアイコニックなサーキットは、挑戦的な高低差とさまざまなコーナータイプでドライバーのスキルを常に強調してきました。ウォルフは、パワフルなフェラーリやマクラーレンチームとの競争に対して慎重ですが、スプリントフォーマットに希望を見出しています。スプリント前の1回のプラクティスセッションはワイルドカードとして機能し、経験豊富なレースウィナーであるハミルトンとラッセルに最小限の調整で輝くチャンスを与えるかもしれません。
「インテルラゴスはドライバーが違いを生み出せるサーキットの一つです」とウォルフは説明しました。「私たちの才能あるラインアップを考慮すると、スプリントフォーマットの独自の要求がいくつかの機会を提供してくれることを期待しています。」
しかし、メルセデスが古い開発パスに苦しんでいる中、ウォルフの現実的なアプローチは、ファンがシルバーの復活を見るのは来シーズンまで待たなければならないことを示唆しています。現時点では、メルセデスファンはギャップを埋め、過ちから学び、2025年に力強い復帰の基盤を築くために戦っているチームを期待できます。
