カタールグランプリは止まることのないドラマを提供しましたが、一つの瞬間が際立ちました。それは、ランド・ノリスの10秒ストップ＆ゴーペナルティで、パドックに衝撃を与えました。メルセデスのボス、トト・ウォルフはノリスとマクラーレンを擁護し、このペナルティを「残酷」と呼び、公平性に疑問を投げかけました。マクラーレンのチャンピオンシップの希望が危機に瀕している中でのことです。
レースを変えた罰
マックス・フェルスタッペンと前方で戦っていたランド・ノリスは、アレックス・アルボンの逸れたウィングミラーがサーキットで混乱を引き起こした際に、イエローフラッグの下で速度を落とさなかったためにペナルティを受けました。このペナルティにより、ノリスは2位から最後尾に落ち、残り周回数がわずかとなりました。彼は10位でフィニッシュし、2ポイント（そのうち1ポイントはファステストラップによるもの）を獲得しましたが、ダメージは大きかったです。マクラーレンのコンストラクターズランキングにおけるフェラーリとのリードは、アブダビでのシーズンフィナーレを前にわずか21ポイントに縮まりました。
ウォルフ: ‘それがチャンピオンシップを失わせるかもしれない’
トト・ウォルフはこのペナルティに対する懸念をすぐに表明しました。ノリスの違反の具体的な内容を確認していないと認めつつも、ウォルフはペナルティの厳しさを批判し、マクラーレンのチャンピオンシップ挑戦に与える可能性のある決定的な影響を強調しました。
「私はペナルティが厳しすぎると思います。特にマクラーレンにとっては、チャンピオンシップに影響を与える可能性があります」とウォルフは述べました。「違反が何であったのか正確には分かりませんが、最も重要なのは一貫性です。」
ウォルフのコメントは、フォーミュラ1内でのより大きな議論を浮き彫りにしています。それは、特にチャンピオンシップがかかっているときに、ルールの透明で一貫した施行が必要であるということです。
新しいレースディレクター、より厳しい姿勢
ラスベガスグランプリからFIAレースディレクターとして就任したルイ・マルケスは、レース規制に対する厳格なアプローチで早くもその印象を残しています。カタールGPでは、ノリスの高額なストップアンドゴーを含む多くのペナルティが見られました。ウォルフは厳しい手法の必要性を認めつつも、グリッド全体での明確なコミュニケーションと一貫性の重要性を強調しました。
「もしレースディレクターが厳しい姿勢を持っているなら、それは問題ではありません。みんながその厳しい姿勢を知っていて、それに従う必要がある限りです」とウォルフは付け加えました。
この厳しい姿勢はパドック内で意見が分かれ、一部はより厳格な管理を歓迎し、他の人々は過剰な規制がレースの見どころを損なうことを懸念しています。
物議を醸すエンドゲーム
マクラーレンは、1998年以来の初のコンストラクターズタイトルを争っており、アブダビでフェラーリとの緊迫した対決に直面しています。もしマクラーレンがチャンピオンシップを失えば、ノリスに科せられたペナルティは、オフシーズンの分析の焦点となることは間違いありません。
アブダビへの道
グリッドがシーズンフィナーレに向けて準備を進める中、FIAの意思決定やペナルティがチャンピオンシップ争いに与える影響についての疑問が大きく浮上しています。トト・ウォルフがノリスを擁護し、FIAを批判することは、ヤス・マリーナ・サーキットでの公正かつ一貫した判定を確保するためにレース officials にさらなるプレッシャーをかけるでしょう。
マクラーレン、フェラーリ、そしてスポーツ自体にとって、賭け金はこれ以上ないほど高いです。この論争が背景に消えていくのか、それともシーズンに持続的な影響を与えるのかは、まだ見てみる必要があります。
