メルセデスのチームプリンシパル、トト・ウォルフは、マクラーレンの驚異的な2024年コンストラクターズチャンピオンシップの勝利を、フォーミュラ1のマイルストーンであり、シルバーアローズへの警鐘と称賛しました。ウィンディングを拠点とするチームであるにもかかわらず、マクラーレンがエンジンサプライヤーに対して勝利を収めたことで、パフォーマンス、実行、そしてレジリエンスの新しい基準が設定されました。
“マクラーレンが26年の干ばつを打破”
アブダビグランプリでのマクラーレンの勝利は、センセーショナルなシーズンを締めくくり、チームが1998年以来初めてコンストラクターズチャンピオンシップを獲得したことを示しています。ランド・ノリスのヤス・マリーナでの勝利がタイトルを確定させ、マクラーレンは2009年のブラウンGP以来初めてこの偉業を達成した顧客チームとなりました。
このタイトルは、メルセデスとレッドブルによる14年にわたる支配を断ち切り、スポーツの競争環境に新たな物語を加えました。
“ウォルフ：メルセデスモータースポーツの成功”
マクラーレンの勝利はメルセデスのワークスチームにとって痛手となったものの、ウォルフは結果を前向きに捉えることを選びました。
「ワークスチームとして勝てないのであれば、顧客チームに負ける方がずっといい」とウォルフは述べました。「これはメルセデスモータースポーツの成功です。私たちにとっての主要な目標は勝つことです。それは私たちに基準がどこにあるかを示しています。」
ウォルフは、マクラーレンの成功はエンジンの優位性によるものではなく、両チームが同じ条件で競っていることを強調した。
「エンジンの性能レベルやドライブ性について議論はありません。世界チャンピオンは私たちの顧客であり、彼らがより優れたドライバーとともにより良い結果を出せるのであれば、それはまったく問題ありません。」
“バックマーカーからチャンピオンへの旅”
マクラーレンの復活は驚くべきものであった。2023年の初めにはグリッドで最も遅い車だったチームが、わずか2シーズンでフォーミュラ1の頂点に立った。ウォルフは、マクラーレンの復活を「素晴らしいエンジニアリング、正しいリーダーシップ、そして良いドライバー」に帰した。
「1年半前、Q1を通過することすらできなかったところから、今ではレースで勝てる車を作り、コンストラクターズタイトルを獲得するまでに至ったのは、信じられないことです」とウォルフは述べた。
“メルセデスへの教訓”
マクラーレンの成果は、現在の規則の下で何が可能かを思い起こさせる鮮明な例である。コストキャップと空力テスト制限（ATR）は競争の場を平等にし、下位チームにギャップを縮めるチャンスを与えている。
ウォルフはこれらの要因を認めつつも、マクラーレンの成功は実行にかかっていると強調した。
「彼らは優れたエンジニアリングのおかげで勝った、それだけのことです。ATRの利点、つまり彼らがより多くのテスト時間を持っていたことは役立ちますが、決定的ではありません。彼らのリーダーシップ、エンジニアリング、ドライバーが違いを生み出しました。」
“メルセデスの次は何か？”
シーズン中盤に3レースを勝った後、メルセデスは2024年後半に失速し、コンストラクターズランキングで4位に終わった—マクラーレンから198ポイント遅れを取った。W15が期待の兆しを見せる中、ウォルフはマクラーレンを新たな指標と見なしている。
「今、私たちは選手権で4位にいます。これにより、マクラーレンよりも20%多くのATRを得ることができます。これは私たちが活用すべき機会です。しかし、マクラーレンが示したレベルに合わせるために、私たちはエンジニアリングと実行に取り組む必要があります。」
“フォーミュラ1における新たな競争時代”
マクラーレンの勝利は、顧客チームがワークスチームと平等な条件で競い、勝利できるフォーミュラ1の新たな章を示している。メルセデスにとって、それは挑戦であり、同時にチームが今後のシーズンでその支配力を取り戻すことを目指すためのインスピレーションでもある。
