メルセデスのF1支配の背後にいる常に計算高い建築家、トト・ウォルフは、ルイス・ハミルトンのフェラーリ移籍の衝撃の波の中で銀の裏地を見つけています。七度のチャンピオンの予期しない離脱はF1界に波紋を広げただけでなく、メルセデスがライバルチームにアンドレア・キミ・アントネッリという新星を奪われないことを保証しました。
ポッドキャストArmchair Expertsでの率直なインタビューで、ウォルフはハミルトンの離脱と、その意図しないが重要な結果について振り返りました。それは、F1の次の大物と広く見なされている18歳の天才、アントネッリを確保することです。
フェラーリのカーブボール
ハミルトンの離脱は、2023年末に署名された短期契約のブレイク条項によるものでした。英国人は長い間メルセデスへの忠誠を誓っていましたが、ウォルフの長期延長を提案する躊躇がフェラーリが魅力的なオファーを持って急襲する道を開きました。
「彼がフェラーリのオーバーオールを着て赤い車を運転するのはまだ奇妙な感じがする」とウォルフは認めました。「ちょっと非現実的です。」
ショックの中でも、ウォルフはハミルトンの移籍が重要な扉を開いたことを認識しました。ラインアップに空きがなければ、ウォルフはメルセデスが2014年のフェルスタッペンの失敗を繰り返すことを恐れていました。この時、チームは利用可能なシートが不足していたため、マックス・フェルスタッペンをレッドブルに逃がさざるを得ませんでした。
「私は、昔のマックスの時のように[アントネッリ]を逃したくなかった」とウォルフは告白した。「すべてがうまくいっている。」
アントネッリの大ブレイク
アンドレア・キミ・アントネッリは、現在ジョージ・ラッセルとペアを組み、F1に高い期待を持って参戦します。彼は、スピードとレース技術で輝きを放ったフォーミュラ2からの昇進により、メルセデスはイタリアのスター選手のサインを求めるライバルチームに対抗する必要がなくなります。
ハミルトンの要素
ウォルフは、常に鋭い観察眼を持つハミルトンが、メルセデスのパイプラインにアントネッリがいることに気づいた可能性があると示唆した—それは彼がチームを離れる決断の潜在的な要因かもしれません。
「彼もそれを感じたかもしれない、それが一部だ」とウォルフは言った。「そして、彼はアントネッリがパイプラインにいることを知っていた。」
しかし、ウォルフはハミルトンが自ら厳しい決断を下したことに感謝の意を表し、メルセデスが最も成功したドライバーを手放すという感情的な負担を免れたことを伝えた。
「私は個人的な立場からその決断を下すことができなかった—彼には本当に多くのことを負っている」とウォルフは明かした。「私は、メルセデスとして、史上最高のチャンピオンを手放すという決断をしたくなかった。」
メルセデスの次は何か？
今、焦点は未来に移ります。アントネッリの生の才能とラッセルの証明されたスキルセットを持つメルセデスは、ウルフがチームを数シーズンの困難を経て再びチャンピオン争いに戻すことができると信じるペアリングを持っています。
一方で、ウルフはハミルトンのフェラーリへの移籍をドライバーとメルセデスの両方にとっての再活性化と見ています。「彼の気持ちはなんとなく理解できる…すべてのF1ドライバーはフェラーリを運転したいと思っている。」
危機から機会へ
ハミルトンのフェラーリ移籍は当初打撃に見えましたが、皮肉なことにアントネッリとのメルセデスの長期的な未来を確保しました。F1の高リスクな世界では、時には伝説の喪失が次の伝説の台頭につながることがあります。
