トト・ウォルフは、フォーミュラ1の世界におけるメルセデスの支配を裏で操る人物ですが、新たな現実に直面しています。ピットで彼から指示を受けるのではなく、ルイス・ハミルトンは今や彼のチームの敵となり、フェラーリの象徴的な赤を身にまとっています。このF1の風景の大きな変化は、ウォルフが最初は受け入れるのが難しかったことを認めています。
ハミルトンは7度の世界チャンピオンであり、驚異的な12シーズンのコラボレーションの後にウォルフとメルセデスとの関係を断ちました。彼が尊敬されるマラネロを拠点とするチーム、フェラーリでレースをするために移籍したことは、ウォルフにとっては受け入れがたい現実でした。彼は自分のスター・ドライバーが銀色以外の何かを着る姿を想像したことがありませんでした。Netflixのシリーズ「ドライブ・トゥ・サバイブ」は、ハミルトンがフェラーリに移るというアイデアに対するウォルフの不信を明らかにしました。
それにもかかわらず、ハミルトンの新たな忠誠心に対するメディアの注目が高まるにつれて、ウォルフはその変化に適応することになりました。メルセデスのボスはOE24に次のように告白しました。「最初は、彼がメルセデスで何日も過ごした後にどのように見えるのかというのは奇妙な考えでしたが、彼は赤い服と赤い車で現れました。この速い時代では、すぐに慣れてしまいます。今では私にとっては普通の光景です。」
実際、ウォルフはこの状況にユーモアを見出しました。フェラーリ本社でスーツとネクタイを着たハミルトンの広く流布された写真について言及し、ウォルフは「彼がスーツを着たゴッドファーザーのように立っているのは何か象徴的でした。私は彼に言いました：『12年間あなたをスーツに入れようと努力してきたのに、フェラーリの初日にそれをやるなんて。』私たちは二人ともたくさん笑いました。」と振り返りました。
別れがあったにもかかわらず、ウォルフは彼らの個人的な友情が intact であることを強調しています。しかし、彼は自身のプロとしての意図については隠しません。「レーストラックでは、私たちは彼を打ち負かしたいと思っています。」
ハミルトンのメルセデスからの退団は、今や若きイタリアの天才アンドレア・キミ・アントネッリによって埋められた空白を生み出しました。18歳の彼は12歳の頃からメルセデスの目に留まっており、彼の主要なシートへの昇進はウォルフにとって当然の選択でした。
メルセデスのボスは、アントネッリの2023年のタイトル成功を含む印象的な実績が、彼をFIAフォーミュラ3からフォーミュラ2へと急速に昇進させる決定を後押ししたと説明しました。
若きイタリア人のパフォーマンスは、サウジアラビアでフェラーリとともに素晴らしい走りを見せたオリバー・ベアマンのそれを反映しており、ウォルフはこれらの若いレーサーの能力に対する信頼を再確認しました。
新しい役割に向けた準備として、そしてウォルフのハミルトンとフェラーリを超えるという使命を支援するために、アントネッリはプレシーズンテスト前に古いメルセデスF1カーで約9000キロの集中的なトレーニングプログラムを受けました。
F1のこの新しい章は、かつての仲間が競争相手に変わる中で、スリリングなライバル関係を約束しています。
かつてハミルトンの成功を導いたウォルフは、今や彼の元弟子をレーストラックで妨害することを決意しています。
そして、熟練のチャンピオンハミルトンが赤いコーナーに、期待のルーキーアントネッリが銀のコーナーにいる中で、興奮を呼ぶ戦いの舞台が整いました。
