ラスベガス・モーター・スピードウェイ（LVMS）の社長クリス・パウエルが、影響力のある26年間の任期を終えようとしている中、NASCARのレジェンドであるトニー・スチュワートがLVMSに抱いていた不満を明らかにしました。これは会場のファン人気にもかかわらずです。LVMSは、1998年の初のカップシリーズレース以来、NASCARの歴史において重要なプラットフォームとなってきました。そこでは、スリリングなフィニッシュ、ドラマティックな出来事、キャリアを定義する勝利が目撃され、多くのNASCARアイコンのキャリアを形作ってきました。
しかし、退任する社長は、トニー・スチュワートに関する興味深いエピソードを明らかにする機会を得ました。パウエルは、LVMSがNASCARの強豪となる変革的な任期を経て、スチュワートがスピードウェイに対する不満を強調しました。彼は、ダートレースの深いルーツを持つスチュワートが、パウエルが実施した変更を公然と批判したことを思い出しました。
パウエルは、スチュワートとのやり取りを振り返り、ドライバーが不満を表明したことを思い出しました。「このネオンガレージを建設したとき、トニーはその週末あまり良い気分ではなかった」とパウエルは回想しました。「彼はステージから降りて、ピックアップトラックの後ろに乗り込み、その日のレースについての考えを尋ねられたとき、ガレージの建設やトラックのバンクの変更について疑問を呈し、少し騒ぎを起こしました。」
2007年、パウエルはネオンガレージを導入しました。これはファンにピットアクションへの前例のないアクセスを提供し、観客がレースを体験する方法を変革しました。ファンはこの没入型の体験を愛しましたが、ファンに対して控えめな性格のスチュワートは、その熱意を共有しませんでした。
パウエルの任期中には、トラック自体にも大きな変更があり、ターンのバンクが12度から20度に変更されました。この改造は、より速く、より予測不可能なレースを促進することを目的としており、ホムステッド・マイアミでの類似の変更に触発されたものでした。この変更はファンの間で好評を博し、LVMSがラスベガスの必見のアトラクションとなる一因となりました。しかし、スチュワートはこの変更に強く反対し、「本当に素晴らしいレーストラックを台無しにしたと思います」と述べました。
スチュワートは、再バンクされたLVMSと類似の寸法を持つダートオーバル、エルドラ・スピードウェイのオーナーであり、パウエルが実施した変更に対して厳しい批判者でした。論争にもかかわらず、パウエルのLVMSへの貢献は否定できません。ネオンガレージのビジョンやトラックの再バンキングは、ファンが今でも称賛し続ける永続的な遺産を残しました。
彼が去る際、パウエルはNASCARの視聴者数の減少についての見解も共有しました。彼はそれを人気ドライバーの引退や新しい若いレーサーとのファンのつながりの欠如に起因していると述べました。パウエルは、スポーツがより多くの個性を育むべきであり、経験のないレーサーをただスポットライトに押し出すべきではないと促しました。
彼の最後の行動として、パウエルはLVMSのストリップを最大のドラッグレーストラックの一つに変貌させました。この動きは、トニー・スチュワートの顔に笑顔をもたらすかもしれません。彼らの違いにもかかわらず、パウエルとスチュワートはスポーツに対する揺るぎない情熱を共有しており、その情熱はNASCARの未来を形作り続けています。
