トニー・スチュワート、間もなく元NASCARチームオーナーとなる彼は、NASCARのチャータ制度に対して厳しい批判を展開し、ベテランチームオーナーのリック・ヘンドリックが表現した不満を深刻な問題の証拠として指摘した。NASCARカップシリーズが2024シーズンの終わりに近づく中、チャーター戦争は本格化している。NASCARはチームに対し、2025年から2031年までチャター制度に縛られる新しい契約にサインするか、結果を受け入れるかの最終通告を出した。23XIレーシングとフロントロウ・モータースポーツの2チームを除くすべてのチームが契約にサインしたが、残ったチームはNASCARを提訴することを選び、独占的な行為を主張した。
スチュワートの発言は、スポーツの最善の利益に沿わない合意を強要されていると訴えるチームオーナーたちの間で高まる懸念を強調している。殿堂入りの彼は、自身の4つのスチュワート・ハース・レーシング（SHR）チームのためにチャーターにサインしたことを明らかにしながら、チャター契約を「ジョーク」と見なしている。彼はヘンドリックの経験をこの制度の欠陥の好例として指摘し、ヘンドリックが契約を信じてサインしたのではなく、単にプロセスに疲れ果てたからだと示唆した。
「チャター契約はジョークだ」とスチュワートは率直に述べた。「そして、リック・ヘンドリックのような人が『彼との議論に疲れただけだ』と言ったときに、その背後にある意味を読み取るほど賢くない人たちは、大局を見失っている。モータースポーツで帝国を築いてきたリック・ヘンドリックが、議論に疲れたからといって簡単に妥協すると思うか？それは私が知っているリック・ヘンドリックではない。」
スチュワートは、レースの純粋さで知られる元NASCARチャンピオンであり、長い間スポーツのルーツの熱心な擁護者と見なされてきました。しかし、彼は最近のチャーターに関するドラマが、NASCARの舞台から完全に退くという彼の決断を一層固めたと主張しています。「私は純粋主義者であり、オールドスクールのレーサーです。今の状況が嫌いです」と彼は付け加え、現在の状況にはもはや関わりたくないと述べました。
トニー・スチュワートの言葉は、失望感の強い感情を強調しています。チームオーナーたちは、自分たちが受けるべきサポートを受けていないと感じており、NASCARのチャーター制度は不満の焦点となっています。スチュワートの離脱は、これらの対立する交渉のストレスから解放され、より健康的な家族生活を望む気持ちから部分的に生じているようです。しかし、彼が離れることを選んだ一方で、他のオーナーたちは、自分たちのリソースと情熱を注いできたスポーツがますます自分たちの利益から離れていると感じ、閉じ込められていると感じています。
スチュワート、ヘンドリック、そして他の人々にとって、チャーター契約の混乱は、収益をレースの誠実さよりも優先するシステムを露呈しています。ファンやステークホルダーは、NASCARが自らの不満にもかかわらずスポーツを前進させ続ける最も献身的なチームオーナーたちの懸念に対処するかどうかを注意深く見守っています。スチュワートがNASCARでの章を締めくくる中で、彼の別れの言葉は、レーシング界に響く改革の推進を引き起こすかもしれません。
