トニ・ブライディンガーは肩に歴史を背負ってデイトナにやってきた。 NASCARの全国シリーズに出場する初のアラブ系アメリカ人女性として、彼女は自分のためだけにレースをしているのではなく、彼女を可能性の象徴として見るすべての若い女の子のためにレースをしていた。
しかし、デイトナは容赦がない。それはあなたの物語には興味を持たない。 それはおとぎ話のような結末を待ってくれない。そしてブライディンガーにとって、彼女のデビューは勝利ではなく、彼女のトラックと野望の両方を潰す事故で終わった—少なくともその夜は。
ナンバー5のトヨタ・タンドラは早々に終了し、スーパースピードウェイの混沌とした多重衝突に巻き込まれた。 しかし、デイトナがトラックシリーズへの厳しい導入を与えたとしても、それと同じくらい貴重なものを彼女に与えた: 視点。
夢、事故、そしてデイトナの残酷さにおける教訓
ブライディンガーはトラックとその遺産への敬意を持ってレースに臨んだ。
「私はそれを多くの敬意を持って背負っています、」彼女はグリーンフラッグが振られる前に言った。「最初であることは常にクールですが、私はいつも最後にはなりたくないと言っています。」
レースは promising enough で始まりました。彼女は 慎重なアプローチを取り、ドラフトに入り、空気のゲームを学びました。しかし、ラップが進むにつれて、彼女は自分が挟まれていることに気づきました—行き場のない二つのレーンの間に閉じ込められていました。
「私は下のレーンでは死ぬと思ったので、上のレーンにくっついていました。」と彼女は認めました。「多分、下に移動すべきだったけど、ターンで転倒すると思ったんです。」
そして、瞬く間に、すべてが崩れ去りました。
前方でのスタックが、上のレーンでの大規模なクラッシュを引き起こし、ブライディンガーは混乱の中に巻き込まれました。
「それが起こるのは分かっていました。」と彼女は言いました。「スペースを保とうとしていたけど、「リンゴを少し締めよう」と思った瞬間、みんながクラッシュしました。」
彼女のレースは終わりました。シンデレラストーリーはなし。アンダードッグの栄光もなし。ただ 壊れたトラックと学んだ厳しい教訓。
波乱のデビュー、しかし敗北ではない
早期のリタイアにもかかわらず、ブライディンガーは失望に浸っていません。彼女はすでに何が間違っていたのか、そしてどう改善するかを分析しています。
「明らかに学ぶべきことがたくさんある」と彼女は認めた。「ピットロードで2回スピンしたので、最初の時に教訓を学ばなかった。そこには取り組むべきことがある。」
その分析と調整の能力が、消えていく者とトップに上り詰める者を分ける。
彼女のレースは悲劇的な終わりを迎えたが、デイトナはブライディンガーだけでなく、他の多くの人々も飲み込んだ。
パーカー・クリグマンは自分が勝ったと思っていたが、そのレース後の失格がコーリー・ハイムに勝利をもたらした。それは、デイトナでは何も保証されていない—チェッカーフラッグを受け取った後でさえも。
これからの道: フルタイムトラックシリーズキャンペーン
ブライディンガーはプレッシャーに慣れている。彼女はモデルの仕事とレースを両立させ、両方で壁を打ち破ってきた。しかしナスカーこそが彼女の心の拠り所であり、2025年は彼女が自分の居場所を証明するチャンスだ。
「最も大きなことは、新しいトラックへの適応と詰まったスケジュールです」と彼女は説明した。「準備する時間があまりありません。次の週末は新しいトラックで、その次もまた新しいトラックです。だから、すぐに適応することが私にとって最も重要なことになるでしょう。」
彼女はまた、ARCAカーとナスカートラックの違いにも適応している。
「ARCAカーはずっと安定していて、地面にしっかりと接地している」と彼女は言った。「トラックはもっと動き回り、空気に依存している。」
デイトナはそれを最も厳しい方法で示した。
彼女のトラックシリーズでの最高成績はカンザススピードウェイでの15位であり、デイトナでの事故は後退をもたらしたが、彼女のシーズンを定義するものではない。
「ワンオフのレースでは、まるでそれが成功するか失敗するかの一度きりのチャンスのようだ」と彼女は言った。「でも、これに関しては、もっと大きな視野に集中できると感じている。」
トニ・ブライディンガーは終わっていない—彼女はただ始まったばかりだ
デイトナはブライディンガーに赤い絨毯を敷かなかった。それは彼女を、以前に多くのルーキーにしたのと同じように吐き出した。
しかし、ここに重要なことがある：彼女はまだ立っている。
「挑戦にワクワクしている」と彼女は言った。「簡単ではないだろうが、それが興奮をもたらす。」
デイトナはただの始まりに過ぎなかった。そして、歴史が私たちに何かを教えてくれたとすれば、それはトニ・ブライディンガーが戦いから引き下がらないということだ。
彼女はここに留まる。
