マックス・フェルスタッペンとジョージ・ラッセルのカタールグランプリでの口論の余波は収まる気配を見せておらず、 reigning Formula 1 champion は新たな非難の矢を放ち、アブダビシーズンフィナーレを前にメルセデスのライバルを「裏切り者」や「敗者」と呼ぶ sensational war of words を展開しています。
フェルスタッペンの怒りはカタールの予選中の出来事に起因しており、彼はラッセルを妨害したとして1グリッド降格のペナルティを受けました。オランダ人は、ラッセルが審判の調査中に状況を操作してペナルティを確保したと非難しており、その結果フェルスタッペンはポールポジションを失いました。
「私が耐えられないのは、彼が審判室で私を攻撃し、次の日には何事もなかったかのように肩を叩いて戻ってくることです。」とフェルスタッペンはオランダのメディアDe Telegraafに語りました。「私にとっては、家でも、トラックでも、審判と一緒でも、常に同じ人間がいます。しかしジョージ？彼は裏切り者です。」
“マックスは嘘をつかない” vs. “人々はマックスにいじめられた”
この争いは最近のF1の記憶の中で最も苦々しいライバル関係の一つに雪だるま式に膨れ上がっています。ラッセルは以前、フェルスタッペンがカタールGP中に自分にぶつかると脅したと主張しましたが、フェルスタッペンはその主張を強く否定しています。
「それは単に真実ではありません」とフェルスタッペンは反論した。「彼はまた物事をドラマチックにしようとしています。彼は嘘をつき、真実ではないあらゆることをくっつけています。」
一方、ラッセルは遠慮せず、フェルスタッペンの行動をパドック内の長年の問題だと呼んでいる。
「人々は今までマックスにいじめられてきました」とラッセルは言い、フェルスタッペンの攻撃的な態度は、2021年のアブダビの決勝でハミルトンの立場にいた場合、混乱を引き起こしていたであろうと付け加えた。「もしマックスがその立場にいたら、マイケル・マシは命の危険を感じていたでしょう。」
ホーナー、ウルフ、そして「吠えるテリア」の騒動
火に油を注ぐように、チームのプリンシパルであるクリスチャン・ホーナーとトト・ウルフもお互いに言い争いを交わしている。ホーナーはラッセルを「ヒステリック」と表現し、それに対してウルフは彼のドライバーを守るためにレッドブルの同僚を「吠える小さなテリア」と呼んだ。
ウルフはまた、フェルスタッペンに対する批判を強め、ラッセルのフェルスタッペンのいじめ行為に関する立場に同調し、より多くのプロフェッショナリズムを求めた。
フェルスタッペンの皮肉な一言：「次回はティッシュを持ってきて」
後悔の色もなく、対決を楽しんでいる様子のフェルスタッペンは、ラッセルの感情的なメディア発言をお馴染みの皮肉で一蹴した。
「次回はもっとドラマチックになるかもしれない。その時はティッシュを持っていくよ、」とフェルスタッペンは冗談を言った。
アブダビの対決
アブダビグランプリが迫る中、フェルスタッペンとラッセルの確執は、すでに緊張感漂う週末に刺激的なサブプロットを加えている。フェルスタッペンのトラック上での支配力は否定できないが、オフトラックのドラマはシーズンのフィナーレを覆い隠す恐れがある。この激しいやり取りはサーキットにまで波及するのか、それともライバルたちは対立をパドック内に留めておくのか？
ファンや評論家にとって、フェルスタッペンとラッセルのサーガは時代を超えたライバル関係を証明しており、2025年にはさらに多くの花火が期待される。
